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2014-02-01植物的決斷：成長或防禦
530 期
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1/1 英國劍橋植物科學中心的科學家發現，植物利用固醇類激素來決定繼續生長或是防禦，來度過嚴苛的環境挑戰。已知植物體內具有一被稱為BZR1的關鍵蛋白質，此蛋白質能調控免疫相關基因的活性。當植物發芽時，BZR1能透過一種存在於大部分植物體中的固醇類激素來影響植物，藉以控制植物繼續生長並忽略病原體攻擊。研究人員發現，當壓抑該固醇類激素時，植物對於病原體的抵抗力會大幅提升。
當種子發芽時，首要任務就是讓植物組織能夠暴露在光線下，若發育的過程中將種子內有限的資源完全投注在對抗病原體上，後果將可能是無法生長而死去，因此需要平衡生長或防禦。這個新發現若應用在糧食作物上，用以調控成長與對抗病蟲害之間的平衡，將更容易使農作物達到在抵抗力與產量之間的最大效益。
種子發芽時，體內的固醇類激素能調控生長與防禦間之平衡。