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2014-02-01中研院首揭黑洞噴流加速完整過程
530 期
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12/23 「噴流速度如何被加速到接近光速？」是高能天文物理學家近四十年來一直無解的問題。過去一直認為，超大質量黑洞附近產生的噴流，是以接近光速的速度噴出，就像是槍膛射出的高速子彈。
近日，由中央研究院天文及天文物理研究所助研究員淺田圭一，與客座科學家中村雅德所領導的國際研究團隊，運用高解析度的歐洲VLBI網（European VLBI Network, EVN），首度發現在活躍星系M87中心之超大質量黑洞附近所產生的噴流，其在產生後如何加速到99％光速之噴流加速區，此觀測結果首度顯示噴流歷經從低速加速到光速的長期且漸進過程。
目前認為噴流的產生很可能和黑洞附近的磁場有關，但噴流如何被加速至接近光速，卻迄今未知。過去二十年間，已經有甚大天線陣列（Very Large Array, VLA）和哈柏太空望遠鏡（Hubble Space Telescope, HST）等天文望遠鏡持續觀測M87的噴流運動在天空中的投影速度。如今淺田圭一博士發現，在距離黑洞約數十萬到數百萬黑洞大小的空間區域內，噴流不但有形狀上的變化（趨向束狀），還歷經了由低速（光速的1％）加速到高速（光速的99％）的過程，此觀測結果首度揭示噴流加速到光速是漸進的長期過程。
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超大質量黑洞能噴發極大的噴流，且速度能大於光速的99％，逼近速度極限。