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2014-04-01山川河流造就的生命世界
532 期
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編輯部
3/13 科學家長久以來就懷疑，地質學上的碳循環是創造出地球適於生命環境的原因之一，因為碳循環可以調節二氧化碳的濃度，進而調控太陽帶給地表的熱量，並能緩慢的幫助冰河時期的地球解凍，回到正常的溫度。
這種碳循環從火山釋放二氧化碳開始，部分二氧化碳與雨水混和形成碳酸，落回地表侵蝕後造成矽酸岩風化而釋放出鈣或鎂等元素，再被洗刷回海洋，經過數百萬年的沈積，這些元素轉化為石灰岩，透過地殼運動使岩石中的碳再度以二氧化碳的形式隨著火山被釋放，完成一個循環。
美國史丹佛大學的研究團隊認為，各種地貌有不同的能力調節二氧化碳的傳送，他們建立一套模型來追蹤各種地貌上的碳循環，其中一個變因是水流沖刷泥土的時間，風化現象與這個時間成正比，而地貌是影響流速的主要原因，在山區水流速度加快，所以沖刷的時間就比較短，但是山脈中的地層屬於比較年輕的地層，含有更多的鈣或鎂，更容易被風化。這些參數都影響到這個模型的準確度，因此該工作團隊已開始著手收集山川河流的數據，藉以對模型進行修正，期望能夠在碳循環對於地球環境的影響，有更深入的認知。