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2014-06-01胖而健康的北極熊
534 期
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5/8 一個由丹麥、中國與美國科學家合作進行的研究提出，藉由比較北極熊和棕熊的基因，可找到人類對抗肥胖的方式。
北極熊能適應極地氣候，是由於牠的主食如海豹或鯨魚，都是富有大量脂肪的生物。雖然北極熊體內脂肪和膽固醇的比例相當高，但牠們卻很少有心腦血管疾病的困擾。北極熊在50萬年前由棕熊分化而來，為相對「年輕」的物種。當氣候較為溫暖時，棕熊向極地擴大活動範圍；冰河時期來臨，這些被隔絕在極地的棕熊必須快速的適應環境以求生存，因此北極熊的演化，必然發生的非常快速且劇烈，在數十萬年間就完成。而演化中最大的改變之一，為控制新陳代謝和心臟功能的基因發生了變化，使北極熊能夠適應極地惡劣的天候而生存下來。
科學家對來自格陵蘭島的79隻北極熊和來自各地的10隻棕熊，進行了完整的基因組排列和分析，發現其中一個基因是載脂蛋白B（APOB），在哺乳動物體內負責編碼低密度脂蛋白。這種蛋白攜帶的膽固醇被稱為「壞膽固醇」。北極熊的這一基因發生變異，因此即使攝入大量的脂肪，北極熊得心血管疾病的機率也非常低，此發現將有助於解決人類肥胖引發的健康問題。