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- 2014年
- 534期－物聯網（6月號）
文章專區
2014-06-01與一隻臺灣新紀錄海膽的邂逅與聯想
534 期
Author 作者
黃興倬、李坤瑄／任職國立自然科學博物館。
講到「海膽」，一般人的原始印象是「長得像刺球的海洋生物」（圖一）；老饕的腦海浮現的則是日本料理的「雲丹」（圖二），在唇齒間齧嚼的生殖腺，從舌尖到鼻腔散發的海洋氣味。勤勉的學生們則是可以熟練地背出「棘皮動物門下之一綱，幼蟲兩側對稱，成體輻射對稱，體表佈滿棘刺，為其防禦構造」。
圖一：針球狀的白棘三列海膽。
圖二：海膽生殖腺——雲丹。
對海洋生態學者而言，海膽是一群棲息在海底，以棘刺防禦天敵的生物，用發達的口器在底質上啃食藻類，數量與食性足以影響當地底棲生態的重要角色。
對發生生物學者而言，海膽是歷史悠久的胚胎實驗材料，是價廉且容易操作，並可大量獲得精卵的模式生物。迄今仍被大量研究使用，作為探討基因如何影響後口動物（deuterostomes）身體發育的重要工具。
對於潛水人而言，海膽是「危險的海洋生物」典型代表。尖銳的棘刺，即使是潛水衣也可以輕易刺穿，質脆的棘刺刺進肌肉後，容易在體內碎裂，表面附生的細菌引起發炎反應；碎裂的棘刺碎片不易取出，只得靜待我們的組織將之消溶、吸收、排出體外。然後在接下來的兩週內，隱隱刺痛的傷口會不時提醒潛水人：「下次要小心！」
但對於自然學家和個體生物學者而言，海膽是一群「原則簡單，細節複雜，例外一堆」的無脊椎動物。光是比較不同海膽殼體標本上的細微結構圖案，就足以讓業餘的玩家們沉迷到衣帶漸寬終不悔（圖三）。各類海膽不同的形態、生理、行為，在野外的種種習性，在生物學家的眼裡，都可能是一篇篇有趣的故事。
圖三：不同正型海膽體殼的顏色與構造，美麗而變化多端。
各式各樣的棘刺，有什麼用途？
相對簡單的扁球形體型，表面覆生碳酸鈣質的棘刺，口面朝下，反口面（肛門）朝上，這是棘皮動物門（Phylum Echinodermata）海膽綱（Class Echinoidea）的基本特徵。 ……【更多內容請閱讀科學月刊第534期】