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2014-08-01《靈機一動：發明家的啟示》── 小故事大發明
536 期
Author 作者
紀延平／任教萬芳高中物理科。
說起人類文明的進步，可以說幾乎都是因科學知識與工業技術的進步帶動，使得人類的生活型態大為改變。無論是機械、電子、化工、醫療、生物、飛航、藝術、經濟、社會等各個學門知識或應用領域，我們都可以看到自然科學與工業技術成長所帶來的深遠影響力。
身為理工領域的學者專家，每每提到上述的成就，總會感到非常驕傲與榮耀。而科學或技術的進步，又都靠著許許多多的科學家或工程師的長期投入、努力不懈、不怕失敗而愈挫愈勇。在偶然的轉機或機會出現之時，有足夠的見識與智慧看出機會的到來，好好的把握與輔以創意、巧思，而獲致個人的成功，同時也帶來人類社會或生活上的便利或是顯著的改變。這些改變通常也標誌著人類知識或科技的「進步」，但筆者認為，也許考慮引用生物的說法「進化」，可能更貼切些，而筆者認為的原因容後再敘。
這本由林天送教授所整理出來36個散布於近幾十年的生活、生物醫學、化學、物理天文等範疇的人類重大發明或發現，每個發明或發現的故事背後，都能找到一個或數個意志堅定、鍥而不捨、全副心力投入其中，不怕挫敗，反而愈挫愈勇，甚至陶醉其中的科學家，像是著名的發明家愛迪生（Thomas Alva Edison），或者是發現DNA雙股螺旋結構的華生（James Dewey Watson）和克里克（Francis Harry Compton Crick）。也有帶來生活小幫手的隨意貼發明者施爾（Spencer Silver）和弗萊（Arthur Fry）、廚房最佳夥伴—微波爐的發明者伯西．史班賽（Percy Spencer），每個發現或發明者，都是過去的智識與經驗使他們判斷眼前出現的機會，是否該好好掌握、繼續做下去，而得到傑出的成就。雖然出現機會的情況，各有巧妙不同，有的辛苦、有的意外、有的不起眼、有的看似無關正在研究的主題。不過，就是因為生活中的需要或者心中的強烈好奇心，促使這些科學家們三力齊發；大膽想像的創造力、持之以恆的努力、不畏失敗的毅力。終令他們看到成功的曙光，從而迎著曙光，走到一個嶄新的研究道路，開啟人類文明的新頁。
現在的社會看似比過去幾十年前進步，實際上，真正懂得科學知識的人，未必比幾十年前的人多，而對於科學或科技專業的了解僅停留於皮毛或以訛傳訛的迷思或爭論，反而比過去幾十年前增加不少新議題與新人數。在此書中，作者也在某些篇幅提到科技的一些新發明，到底對人類是福是禍，還未可知。筆者身為物理科學教師，本也希望學子能多多親近科學、認識科學，但是在升學與就業、薪資與社會階層的大環境功利選擇氣氛下，考試領導教學、學歷標誌工作職位與社經地位的偏執之風太甚。高中社會組學子固然對於自然科學提不起興趣，才轉而逃往文史地公（中文、英文、歷史、地理、公民五科）的懷抱，而高中自然組的學子卻也未從科學教材內容中，學到什麼可以令他們印象深刻的科學倫理、人文素養與人性關懷，唯一明顯記得的是科學教材給他們的機械式訓練，一再不停地解題、解題，只強調學科知識的記憶與熟練套用（甚至考試與作業也幾乎都是選擇題，連思考過程也不重視）。課堂上沒有給他們多些時間與機會，好好認識幾位有名的科學家，不單在於認識偉大的發現或發明，也要了解這些偉大的事蹟之中，付出心力與生命之科學家的心靈或個性的不凡之處，而不要只停留在學到科學家所發現或發明的知識而已。
這些科學家的故事每每能夠感動或啟發許多學子的心靈，種下小小發明夢，想當個發明家或發現者，改變世界的人。這也是此類書籍最主要的企圖。對於讀者，筆者還多一點點的額外期待，倘若讀者因此書而受到鼓舞，想要投身科學研究，而真有那麼一天，某位讀者果然身居要職，或者正要發明或發現重大的新技術或新產品，那麼筆者希望讀者當了發明家之後都能秉持人文素養與人性關懷，善盡社會責任，不要只是想著成功、成名、申請專利賺大錢等功成名就之個人小事，還要想著如何能為人類謀福祉，而不過份求私利甚於眾人之利的大事。
筆者在前文提到人類文明可說「進化」而取代「進步」？因為筆者認為進化只是針對現在生存的環境所作的調適，並不表示進化之後生活的品質就會比較高或是對於人性的提昇較多，反而某些科技的進化，帶來的是人類生活或生理機能的退化，例如現在人手一機的智慧型手機或平板電腦，造成不少人的視力退化，以及令人分心而出現影響學子上課學習或造成道路交通事故的事件層出不窮。有些跨世代的重大發明像是潘朵拉的盒子，一旦發明問世，看似帶來人類進步，也可能害人類生活飽受困擾，嚴重者甚至危及人類文明存續（例如核彈的發明或是過度工業化造成空氣污染、氣候變異與全球暖化等等）。人性有善也有惡，這些重大影響人類的發明或發現，如果在發表之初，科學家能多想一想它們帶來的後果，並鄭重告誡世人或使用者，或許能讓人類文明持續得更久、人類可以活得更好。
《靈機一動：發明家的啟示》
作 者 │ 林天送
出 版 社 │ 允晨文化
出 版 日 期 │ 2014年4月