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2014-11-01纖維滄桑
539 期
Author 作者
何子樂／前交大應化系教授。
蠶絲西傳歐洲，極受歡迎。1855年，法國養蠶業遭受蠶病肆虐，巴斯德受命找尋對付辦法，與他一起共事的沙東雷伯爵（Hilaire de Chardonnet），事後異想天開，要跳過蠶蟲食吐的步驟，直接把桑葉製成漿汁，再經化學處理，通過小孔壓出細線。1891年，人造絲（rayon，嫘縈）問世。
在光澤、韌性等諸多方面，人造絲不及蠶絲遠甚。根據美國醫師古德費洛（George Emery Goodfellow） 的日記，1881年他在亞利桑那州墓碑鎮看到兩人口角，繼而互相拔槍射擊，一人胸中二彈喪命。古醫師檢查屍體時，正不解一傷口無血的現象，又見到彈孔旁有絲巾一角突出。他拉起絲巾，包裹著一顆彈頭。顯然子彈進體卻沒穿透絲巾，而絲巾更阻止了血液滲出。
廿世紀帶來了聚合物的認識，拓展更似蠶絲的纖維才得到穩定的基礎。美國杜邦公司的卡羅瑟（Wallace Hume Carothers, 1896~1937）領導合成了尼龍，乃是一破天荒事件。1935年，研究工作大致完成，卡羅瑟好像被忽視，後續開發交給工程師，使性格孤僻的卡羅瑟鬱悶難耐。兩年後，在他把專利書寫好不久，就走上自殺一途。
尼龍用途廣泛，製品性能優異，令人讚賞。它具有真絲般質感，又比真絲更耐磨損，尼龍絲襪立即成為女性恩寵。日本輸往美國的蠶絲，因而受到重創。其它如尼龍降落傘，及時在二次世界大戰有所供獻。拜尼龍之賜，豬鬃牙刷不久便完全被淘汰。......【更多內容請閱讀科學月刊第539期】