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2014-11-01「三」的力量
539 期
Author 作者
江建勳／任教輔仁大學全人教育中心。
道格拉斯．騰布爾（Douglass Turnbull）有許多時間會見到無法治療、時常是致命性疾病的病人，但是此位神經科學家遇見莎綸．柏納迪（Sharon Bernardi）及她的年輕兒子艾德華時，卻有更多無助的感覺。
柏納迪已經失去三個小孩，由於在他們的血液內有「神祕的酸」形成，因此當艾德華似乎發育正常時，那是一個巨大的慰藉。柏納迪回憶到：他到達所有屬於他自己的里程碑，在14個月時，他坐起、爬動並開始走路；但是當他大約2歲時，他走了幾步時開始跌跤；最終開始抽搐。在1994年，當艾德華4歲時，被診斷出有賴氏病（Leigh’s disease），一種會影響中樞神經系統的疾病，醫生告訴柏納迪，她的兒子除非很幸運才能到達第五個生日。
在英國紐卡索大學（Newcastle University）工作的騰布爾，回憶起他的絕望：我們從來無法協助像這樣的家庭。他的挫折激發出一種探索，去發展協助性的生殖技術來預防例如賴氏病這種異常疾病，會導致兒童粒線體（mitochondria，細胞製造能量的構造）遺傳性的毀壞突變。
這個過程，有時稱為三親體外受精作用（three-person in vitro fertilization, IVF）， 包括將一位帶有突變粒線體婦女的卵之細胞核遺傳物質，轉移進入另一位健康婦女的卵。騰布爾及其他人已經在小鼠、猴子及培養中的人類卵細胞測試過該技術，他們說，現在正是在人身上嘗試這種技術的時候；英國國會決定在2014年底對此議題投票，如果立法通過，這將是第一個允許這類對未出生小孩進行基因改變的國家。
但是某些科學家已經對實驗過程的安全性提出關切，越來越多激進分子、倫理學家及政治家組成的發聲聯盟爭論，這個「贊成 ∕ 同意」的投票將導致訂製嬰兒的災難產生。美國也曾考慮許可類似的過程，其官方管理人員及科學家正密切觀察這個爭論；迪特．伊格利（Dieter Egli），紐約幹細胞基金會（非營利研究單位）的幹細胞科學家表示：我讚賞他們在英國所作的這些，英國對此議題的討論，已經遠超過美國了。......【更多內容請閱讀科學月刊第539期】