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2014-12-01我們準備好了嗎？伊波拉的大問題
540 期
Author 作者
江建勳／任教輔仁大學全人教育中心。
伊波拉的爆發已經擴散至西非的廣大面積，遍及幾內亞、獅子山共和國、賴比瑞亞、奈及利亞及塞內加爾。依據世界衛生組織2014年9月25日的報告，共有超過1萬宗伊波拉病例報告，並且至少有5千人死於幾內亞、賴比瑞亞及獅子山共和國；奈及利亞及塞內加爾已經記錄了21個感染病例及8人死亡，另一場爆發在剛果民主共和國，導致41人死亡。但因此認為不要到這些國家旅行，其實是理由不夠充分的陳述。
避開西非的伊波拉區
伊波拉是一種病毒性疾病，藉由直接接觸感染病人的血液、尿液、唾液、糞便、嘔吐物或精液傳染；也會透過直接接觸受感染的果蝠（fruit bats）、猴子、大猩猩及黑猩猩或牠們的肉，還有像是針頭、汙染的床單、衣服來擴散疾病。
美國疾病控制與預防中心（CDC）已經對於幾內亞、獅子山共和國及賴比瑞亞提出觀察階段3（Watch Level 3）的警告（也就是「避免非必要旅行」），並將奈及利亞及剛果民主共和國列為觀察階段2（「實施加強預防」），觀光客不該拜訪這些區域。CDC已經建議外匯、研究及其他教育相關的旅行應延期，直到有更進一步的公告。雖然伊波拉情勢會快速改變，但如今並沒有報告顯示身處在西非國家會有感染伊波拉的危險。
哥倫比亞大學麥爾曼公共衛生學院的流行病學教授史蒂芬．摩斯（Stephen S. Morse）表示：幾乎無法避免會有伊波拉病例出現在西非這些地方，但是對美國而言，危險性是非常小的。因為美國並不存在伊波拉的天然宿主，所以不會變成一種傳染疾病。病毒無法藉咳嗽或噴嚏等其他方式經由空氣傳播，因此避免直接接觸就可防止疾病擴散，且只要使用家用的漂白劑，就能十分容易地將物件及表面做消毒。
世界衛生組織的報告中，伊波拉在西非的致命率大約是70％，但英國雷丁大學一位廣泛發表研究的病毒學家班．紐曼（Ben Neuman）博士則說，這有可能改變，因為如今新的病例遽增，我們會看見這些病人是存活或死亡。我們低估了死亡率。而非洲已經設立了一個2805萬的危機基金準備來對付這個令人恐懼的疾病。
伊波拉在最初感染後，要長達三個星期的時間，病徵才會出現。然而，接近一位遭感染但還未出現症狀的人，例如在飛機上，是沒有問題的。紐曼博士說：「病毒會在一個人死亡前的最後幾天出現，此時病人會有嚴重的腹瀉、嘔吐。可是坐在感染伊波拉但是沒有病徵的人旁邊，是不會有危險的」。而任何人若在受感染國家得到發燒及像是頭痛、肌肉痛、嘔吐、腹瀉、胃痛或無法解釋的出血或瘀傷等症狀，則必須避免與其他人接觸，並立即經由個別的交通運送方式抵達診所或醫院。
伊波拉疫苗仍在研發中，最快也要大約兩個月才能取得，或者可能要花上幾年的時間。某些抗伊波拉病毒藥物已經開始使用，但是沒有一種被證明有效，於是預防及緩解性的醫療照顧是目前唯一有效的方法。目前西方國家正準備在12 月時處理患者血液及疫苗的製造試驗。
CDC建議觀光客由西非返國時，即使身體沒有出現病症，回到美國時也應該去看醫生；醫生將會評估這名觀光客的身體狀況，並且與公共衛生當局決定是否採取必要的醫療行動。那些待過伊波拉地區的人，回國後必須監測他們的健康狀況21天，每天量一次體溫並觀察是否出現其他症狀，有病徵時應該遠離他人，立即通知醫生。......【更多內容請閱讀科學月刊第540期】