- 專欄
文章專區
2015-01-01生命現象
541 期
Author 作者
陳妙嫻／任教板橋高中生物科。
國一、高一、大一生物學的第一堂課，內容都是「生命現象」。在你的經驗中，這堂課花了多少時間呢？而身為學生的你，又花了多少時間在思考生命是什麼呢？本篇文章想要挑戰這個篇幅少、難度低的章節，究竟能夠繼續推進到什麼程度。
生命的特徵
生命現象，也就是生命的特徵。我們在開始學習生物學前先確立其研究範圍或對象，是十分合理的步驟。這裡所提及的「生命」，是相對於無生命的物質，而不是活和死的對立，因此，探討生命的特徵，同時也在確立無生命沒有的特徵。無論哪個版本的高中課本，都描述生命的特徵是「代謝、生長與發育、感應與運動、繁殖」這四個項目，不過，科學家們是怎麼知道生命有這些特徵的呢？
人們可能是先將各式各樣「他們認為是生命的東西」列舉出來，然後取其中的共通點，進而歸納成四個項目。那麼， 我們不妨試試自己經歷這個思考的過程，看看歸納出來的會不會跟課本的一樣。不過或許你會懷疑——為什麼要自己經過這個過程呢？如果歸納出一樣的結果，那麼為何不一開始就把課本上的背下來就好？如果歸納出不一樣的結果，那考試要怎麼辦呢？這些問題都很好，或許我們可以先存在心中，慢慢體會。
根據筆者的上課經驗，若請學生拋開既往的知識，專心回答一個問題：「列舉出你認為是生命的物體，並且歸納共有的特徵」，結果絕對不只是課本的那四項，答案會像是：生命會吃、會睡、會拉、會呼吸、會交配、會尿尿、會長大、會生殖、會生病、會老、會死、會思考等等。接下來，就要仔細地檢查，這些是否為所有生命都具有的特徵，進行的刪除和保留。此時，我們會檢視這些特徵的定義，例如不是所有生命都具有交配的特徵，因為交配的定義為體內受精的動物在繁殖時，為了精卵結合而進行生殖器配對的行為，而植物傳遞花粉、體外受精的動物，在繁殖時（可能）不涉及交配的過程。那麼，我們便會考慮將交配從生命現象的清單中刪除。有時候，可能只要更改名詞，就可以使該特徵的範圍擴及所有生命，例如我們可以把「會吃」這個特徵改為「需從外界攝取養分」，「會尿尿」改為排泄——也就是將代謝廢物排除。
經過這一番改造之後，我們自己所列的生命清單，看起來依舊跟課本的不大一樣！仔細地觀察我們列出來的生命特徵，和課本上表列的特徵，或許就可以看出一些端倪，例如從外界攝取養分、呼吸和排泄，其實包含在代謝的過程當中。此時，我們就必須去看看課本列舉之生命現象的定義，並且再將我們所列舉的做對照和整合，則能大功告成！ ……【更多內容請閱讀科學月刊第541期】