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2015-01-01河馬便便，讓生態系改變
541 期
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編輯部
非洲肯亞
如果你的吃喝拉撒，能夠影響整個生態系，我想這有可能令你坐立難安。
在肯亞的南埃瓦索恩吉羅河（Southern Ewaso Ng'iro）上，河馬沐浴在晨光中，靜靜地浮在水裡，露出半個大頭。此時，其實大量的營養物質，正悄悄進入這條河流，維持整著河流的生態系。啊，河馬又在便便了！
對於南埃瓦索恩吉羅河中的生物來說，河馬的糞便可是補給品。有研究人員追蹤測量了河流中磷含量的營養食物鏈流向，他們發現，河馬能夠將陸地上的食物咀嚼，再藉由糞便將能量傳遞到河流中，提供該流域食物鏈底層的生物（如魚類及昆蟲）生長。而且營養量大得驚人，可以供養整個水生生態系統。
但河馬糞便過多也不是件好事。有另一條河流的統計結果顯示，4千隻河馬每天的排泄物會達到36噸。河流若無法負荷河馬糞便，將導致水中的含氧量劇減，以及魚類的死亡。