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- 2015年
- 542期－森林新思維（2月號）
文章專區
2015-02-01天然的尚好 森林裡的藥方
542 期
Author 作者
王升陽／中興大學森林學系特聘教授及中研院農業生物技術研究中心合聘研究員。專長為植物代謝體學與天然藥物開發。研究成果豐碩，並擁有多項專利。
「松下問童子，言師採藥去。只在此山中，雲深不知處。」
森林中多樣化的林木，在周而復始的生活週期裡，除了作為木材，更能製造出對人類生活有益的產物，拓展新的存在價值。這就跟著我們上山採藥去！
森林特產物（special forest products），又稱為非木材森林產物（non-wood forest products），是指來自於森林、林地或森林以外的林木，所生產的「非木材」產品。這些產物可以是採集自原始林或是人工林，也可以是生產於混農林業（agroforesty，結合林業與農業間土地利用的研究科學或實作方式）的產品。森林特產物的種類可包括食物類、醫藥用品、香料及工藝品等。事實上，植物資源在人類文明史上扮演了極重要的角色，舉凡食、衣、住、行， 無一不與其緊密的結合。過去幾年中，我們的研究團隊，即以臺灣產藥用植物資源為研究主題，對其中可能具有生物活性的成分，進行結構鑑定與作用機制的探討。
不只是木材
以醫療保健系統而言，無論是東、西方的傳統體系，很多都是以林木所製造出的特殊成分，作為藥品的主要來源。根據世界衛生組織（WHO）的估計，目前仍有80％左右的人口，還是依賴傳統醫療作為治療疾病的方法。事實上，許多現代的藥品也都來自於植物的成分，如使用超過百年的阿斯匹靈（aspirin），其主要原料即萃取自楊樹樹皮中的水楊酸；又如癌症的臨床用藥，紫杉醇（paclitaxel）、喜樹鹼（camptothecin）等，亦是來自於林木。
臺灣森林面積約佔60％。由於地理環境、地形與氣候得天獨厚，孕育了豐富且多樣化的自然資源，其中更有不少特有種。這些特有種植物含有十分豐富珍貴的特殊成分，且具各種功效，非常值得我們重視、予以研究開發。從原料的角度來看， 我們可將林木視為，一個能製造出特殊化合物的「生物反應器」。這是因為林木為了適應特殊的生長環境，甚至為了加強應付逆境、對抗外來生物或非生物因子的侵襲，自然而然演化、製造出許多的特殊代謝產物。換言之，許多植物體內的代謝物，除了與它自身生化、生理系統功能相關外，也與外在環境的互動有著密不可分的關係。
過去我們對於森林資源的利用，大都只以「木材利用」的角度來思考。而今，自然環境已有極大的改變。除了傳統的木材利用以外，我們更需要發揮森林「多目標利用」的公益功，彰顯其「保健醫療功效」，並使木材「有效且永續的利用」。因此，如能開發林木裡特殊功效的成分，選擇適當的生物科技方法，調控植物的某些代謝產物，將可在持續利用的原則下，更有效的利用天然資源。在這樣環境保護與善用資源的前提下，更能為林業研究及生技產業開創新的契機。不但符合政府的林業永續經營政策，還可創造出無限商機。
與癌細胞對抗
樟科植物為組成臺灣闊葉森林中重要的樹種，約有60種之多。長久以來，許多樟科樹種於民俗植物（指的是與日常生活有關的野生植物）中扮演了重要的角色。……【更多內容請閱讀科學月刊第542期】