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2015-02-01人類的色覺演化
542 期
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編輯部
科學家經過20年的研究，終於完全了解人類色彩視覺的演化過程與細節。在9000萬年前，因恐龍稱霸，哺乳類的祖先被迫以晝伏夜出的方式在生活，因此能夠看見紫外線及紅光為其生存基本能力；哺乳類動物接手地面主導權後的3000萬年，因視蛋白基因的突變，哺乳類因此可以看見可見光，但同時也失去看見紫外線的能力。
研究團隊追溯至9000萬年前，人類色覺演化的起源，闡明其化學、基因以及功能上的分子路徑。鑑測出導致遺傳變化所需的5040種可能的胺基酸改變途徑，發現了7種基因突變與紫外線視覺消失、形成彩色視覺有關。這7種變化需要以特定的順序結合，看見有色光的機制才能夠形成。這個演化過程耗費了數百萬年的時間。