- News Focus
文章專區
2015-03-01消失的四肢
543 期
Author 作者
編輯部
和其他生肖相比，蛇的名聲並不好，懼怕蛇的人特別多。蛇類沒有肩膀、四肢，身體看似簡單，但最近一項研究，卻翻轉了科學家對於蛇類進化的看法。
不同於哺乳類、鳥類和其他的爬行動物，蛇沒有前肢、肩胛骨和胸骨。過去人們認為，在牠們失去四肢的同時，也喪失了將脊椎骨分為頸部、軀幹、腰部和其他區域的差異。這是由於蛇中Hox基因的功能（支配有肢動物的頸、軀幹、腰等區域邊界）遭到破壞，導致牠們簡單的體形。
然而，來自美國的生物學家發現，蛇脊椎骨之間的差異與四足類的蜥蜴是相似的。這表明了，蛇並非從祖先蜥蜴中進化為更簡單的體形；Hox基因在蛇的脊椎發育中發揮了功能，使其外形產生更精細的變化。這項研究結果，讓我們從全新的視角認識Hox基因。