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2015-03-01控制渴與不渴兩個不同神經元 543 期

Author 作者 編輯部
一直以來,科學家認為感覺到口渴,是由於下視丘內的飲水中樞受到刺激,而有口渴的感覺,但對其細部的機制還不是很了解,無法指出參與的神經元。哥倫比亞大學的神經學家發現,啟動口渴感覺的神經元,與關閉口渴感覺的神經元,為兩種不同的神經元。

過去研究人員使用電流刺激小鼠下視丘的位置,想找出口渴的控制機制,但總是得不到結果。這次研究人員使用光遺傳學技術,利用光來更精確的控制小鼠腦中的神經元,將特定的神經元點亮,就能夠開啟這個神經元。

他們發現,利用光刺激名為「CAMK11」神經元時,小鼠會不停的找水喝,不論缺水或不缺水的小鼠都出現相同的行為,但當將光關閉後,小鼠立即停止喝水。研究人員也用光照射名為「VGAT」的神經元,發現到缺水的小鼠立刻停止喝水。

研究人員還觀察到,當光刺激CAMK11時,口渴的感覺僅限於想要喝水,不會想要喝其他的液體,如油或者蜂蜜。參與此研究的岡由紀(Yuki Oka)博士表示,結合這些發現,可以推論大腦中調節口渴的感覺是一個非常精密的系統。