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2015-05-01水星為什麼這麼暗？
545 期
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水星和月亮的外觀極為相似，兩者皆缺乏大氣層，表面也佈滿許多撞擊坑，不過水星對於光的反射卻只有月球的三分之一，為太陽系中看起來最暗的行星。天文學家一直在試圖找出水星的表面反射率極低的原因。
新的研究發現，這個現象和水星表面包覆著大量的碳有很大的關係。根據Science的研究指出，幾億年以來，水星曾經歷彗星與小行星的連續撞擊，當彗星接近水星（太陽系中離太陽最近的行星），會被加熱而導致碎裂，而彗星塵埃中含有25％的碳，在撞擊水星後，會將碳粉留在水星表面，覆蓋住水星表面。研究團隊利用模型模擬，估算出彗星對於水星數十億年的撞擊，已讓水星表面的碳含量達到3％~6％。碳會吸收光線，對光的反射率極低，被碳包覆著的水星，也難怪會這麼暗了。
Megan B. S., Peter H. S. and Miriam A. R., Darkening of Mercury’s surface by cometary carbon, Nature Geoscience, 2015/4/16.