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- 550期－莫斯利與原子序（10月號）
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2015-10-01給週期表一個理由 莫斯利與原子序
550 期
Author 作者
曾耀寰／任職於中研院天文所，科學月刊社理事長。
悲劇性結束一生的科學家並不多，布魯諾（Giordano Bruno）與拉瓦節（Antoine Laurent Lavoisier）為最有名的兩人。十六世紀文藝復興時期，義大利哲學家、天文學家布魯諾提出了宇宙充滿無數個類似地球的說法，被當作是泛神論者，不見容於當時的教廷，布魯諾在1600年被活活地燒死在羅馬花園廣場。十八世紀著名的法國化學家拉瓦節在25歲就進入法國皇家科學院，他發現燃燒是氧氣和物質的化合反應，推翻了暢行百餘年的燃素論。可惜在法國大革命的時候，被激進的革命黨人送上斷頭台。拉瓦節被砍頭的時候，著名的法國數學家拉格朗日（Joseph Lagrange）也在現場，他看了看手錶，然後說：「砍下拉瓦節的腦袋只需一秒鐘，但是要長出這樣的頭腦也許還要幾百年。」
英年早逝的莫斯利
另一件科學史上的悲劇發生在一百年前，1915年8月10日，英國物理學家莫斯利（Henry Moseley）正參加第一次世界大戰的加里波利戰役，當時協約國50萬士兵從土耳其的加里波利半島登陸，遭遇同盟國的反擊，這場戰役造成協約國約7萬人陣亡，將近十萬人受傷，而年僅27歲的莫斯利被子彈命中頭部，當場陣亡，許多人認為這是科學上的一大損失，因為莫斯利的科學成就足以榮獲1916年諾貝爾物理獎，英國政府因此制訂一條政策，不再讓傑出的科學家上戰場，參加戰鬥，最有名的例子就是二戰時愛丁頓（Arthur Eddington）赴非洲觀測日食，證實了廣義相對論。（見《科學月刊》2015年8月〈愛因斯坦與廣義相對論的誕生〉）
莫斯利的主要成就是和化學元素週期表有關，通常在學校課本裡談到週期表，都會介紹俄國化學家門得列夫（Dmitri Mendeleev）。在19世紀時，德貝萊納（Johann Wolfgang Dobereiner）就發現某些元素的物理和化學特性類似，例如鋰、鈉和鉀，以及鈣、鍶和鋇，稱為三元體（Triads）。門得列夫研究當時已知的63種元素，他精確的量測元素的原子質量，發現元素之間的特性有週期性，但如何將這些元素排列成表？據說門得列夫的週期表和作夢有關，1869年2月17日清晨，門得列夫正埋頭研究元素之間的關係，他將各個元素的特性用撲克牌的方式，一張張地表列，但一直找不到規律，於是疲憊的他，打個盹，做了個夢，夢中竟出現了週期表，門得列夫醒來發現心中所有的疑惑都迎刃而解，當時元素週期表的排列方式大約是以元素原子質量加以排列，並不知其原理。......【更多內容請閱讀科學月刊第550期】