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2015-10-01漂流了數億年—大陸與大洋的起源
550 期
Author 作者
吳依璇／臺大海洋所畢業，目前是《滔滔》的編輯。曾經在物理界裡載浮載沉，隨著洋流漂到地質界裡慢慢沉降。
距今一百年前，即1915年，32歲的韋格納（Alfred Lothar Wegener）正式出版《大陸與大洋的起源》（The Origin of Continents and Oceans），內容闡述著韋格納發現到的現象，用以支持「大陸是會移動的」的想法。雖然「大陸是會移動的」這個想法被當時大部分的科學家們嗤之以鼻，但也有少部分的科學家們支持著韋格納。而韋格納的後半生為了證實這句話不斷奔走，直至喪命於格陵蘭考察一行中，享年50歲。韋格納執著於為大陸漂移學說找出任何可能的證據，儘管因此犧牲，但提供了後人最詳盡的描述。
大陸會漂移？
韋格納雖出版《大陸與大洋的起源》一書，卻不是第一位提出大陸漂移想法的學者。早在1596年，奧特柳斯（Abraham Ortelius）就提出美洲、非洲和歐洲原本可能是合在一起的說法。到了1620年時，培根（Francis Bacon）也發現大陸與大陸之間的海岸線非常吻合，似乎可以拼起來一樣，但是培根也沒有更進一步的討論，僅止於空想。直到1858年，佩萊格里尼（Antonio Snider Pellegrini）注意到北美洲與歐洲有著相同的植物化石，於是在他出版的《創造和其祕密的顯露》（The Creation and its Mysteries Unveiled）書中表示所有的大陸於距今約三億年前的石炭紀晚期（賓夕法尼亞期，Pennsylvanian Period）曾聚合在一起，也認為大陸是受到大洪水的影響而移動；於是漸漸地有些科學家開始思考，是否大陸真的會移動呢？
該想法受到了丹納（James Dwight Dana）強烈的抨擊，並在《地質學手冊》（Manual of Geology） 中主張大陸早就有它們原本的輪廓，反對大陸會移動的看法。韶光荏苒，數十年過後，泰勒（Frank Bursley Taylor）於1908年在美國地質學會（Geological Society of America）上表示，非洲西側的海岸線與南美洲東側的海岸線幾乎可以拼合在一起，並分別在非洲西側和南美洲東側的山脈作了廣泛的研究，於是泰勒認為陸塊會在地球表面上移動，現在的高山則是因為陸塊相互碰撞形成，且原本地球的南北極各有個陸塊，而在白堊紀時，陸塊受到月亮的引力緩緩移向赤道，逐漸形成現今的樣子，但是泰勒的想法慘遭當時科學家的忽略與反對。
接著曼托瓦尼（Robert Mantovani）也在1889和1909年時發表他的看法，他認為現今的大陸原本曾經是一個很大的陸塊，而這大陸塊覆蓋了整個地球，當時的地球比現在還來得小一些，直到火山活動使得地球因熱膨脹造成大陸塊分裂，海洋隨之形成，地球表面漸漸變成現今的樣貌。1911和1928年，貝克（Howard Baker）將現今各大陸重建成一個大陸塊，並提出是金星接近地球時的引力提供動力使大陸塊分裂。在今日看來，雖然這些科學家提出的大陸漂移機制並不合理，但是他們種下「大陸不是靜止不動，也非各自獨立不相干的存在」之種子，等著讓後人將這想法發揚光大。
不被接受的學說
在泰勒發表論文的幾年後，韋格納也注意到大陸之間似乎可以「拼」在一起。1912年1月，韋格納在德國地質學會上發表並支持「大陸漂移」的概念，震驚了許多科學家。 ……【更多內容請閱讀科學月刊第550期】