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2015-10-01保衛人體的重要防線—專一性防禦
550 期
Author 作者
鄭乃彧／畢業於臺大生命科學系、動物學研究所；現任彰化高中生物老師。
「天啊！為什麼防禦系統那麼複雜？」這是很多人學完免疫的感嘆。第一道防線皮膜屏障，第二道防線吞噬作用與發炎反應，和第三道防線專一性防禦，各式各樣的白血球和蛋白質參與其中。
為什麼要那麼複雜呢？你可以把防禦系統當成國家的國防體系，如果國家只有一支軍隊，只能執行同一套戰術，想想後果會如何？環境中存在許多病原體—病毒、細菌、黴菌等，這些入侵者持續不斷地演化，想辦法躲避身體防禦系統的攻擊，所以演化出多樣化的禦敵技巧，應該也是件合理的事。
防禦體系對人體相當重要，當免疫軍隊瓦解，像罹患嚴重複合型免疫缺失症的泡泡寶寶，甚至不能與外界接觸，只能生活在無菌艙中。然而，水能載舟、亦能覆舟，攻擊力強大的防禦系統同時也是危險份子，當它們過度活化或叛變而開始攻擊自己的細胞時，同樣會造成身體的嚴重傷害，如蕁麻疹（過敏反應）或紅斑性狼瘡（自體免疫疾病）等。因此免疫反應必須具備嚴謹的調節機制，才能駕馭如此強大的軍隊。
本文焦點放在由淋巴球主導的第三道防線—專一性防禦（adaptive immune response）。來看看免疫系統駕馭強大軍隊的嚴謹調控是怎麼做到的！
受體辨識是專一性防禦的專利？
什麼是「專一性」？是指淋巴球能夠辨識特定的外來物質；更學術點說，就是淋巴球表面具有特殊的受體蛋白（receptor），能與特定化學分子（抗原，antigen）結合，引發免疫反應。然而，難道「非專一性」的吞噬作用不需要受體？不需要經過辨識嗎？如果吞噬細胞遇到什麼就吞什麼，應該很容易就吞到自己人呀？
當然不是！進行吞噬作用時，也需要受體辨識外來物。吞噬細胞表面的受體稱為「模式辨識受體（pattern recognition receptors）」，能與像細菌細胞壁的脂多醣、鞭毛蛋白等名為「病原相關分子模式（pathogen-associated molecular patterns）」的構造結合，以啟動吞噬作用。那麼，專一性和非專一性的差別到底在哪裡？
精確度。淋巴球表面受體能專一地辨識「一種」特定的抗原結構，專一性即是描述這種一對一的關係；而屬於非專一性的吞噬細胞，其模式辨識受體只能辨識「某一類」型態，沒辦法區辨相似分子間的差異，多種相近結構的分子都有可能與之結合。......【更多內容請閱讀科學月刊第550期】