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2015-10-01月球大氣中發現氖氣
550 期
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編輯部
在1960年代阿波羅登月計畫所蒐集的資料，看見月球地平線上有著奇異的光輝，因此推測月球上可能含有氖氣，但因含量稀薄，一直無法驗證。NASA最近利用2013年發射的月球大氣粉塵環境探測器（Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer, LADEE）分析後發現在稀薄的大氣內含有氖氣，證實了科學家近幾十年的推測。科學家認為，月球上的氖氣是來自於太陽風。太陽所射出的帶電粒子射至月球上，留下較重的元素，較輕的就散至太空中（如氖氣、氫氣等），只有少量輕元素會留在月球表面。且由於大氣層實在是太稀薄，在地球上無法以可見光觀察。
月球是不是有大氣層，各家學者一直對此意見分歧。事實 上，月球擁有一層很薄的氣層，科學家稱其為月球外氣層（exosphere），被月球微弱的引力束縛，而這一層氣體密度約為地球海平面大氣密度的10-17倍，相較於太陽系中的其他行星大氣層，幾乎可以說是不存在。
NASA, http://www.nasa.gov/content/goddard/ladee-lunar-neon, 2015.