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- 553期－幾丁質大革命（1月號）
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2016-01-01真正有根據的保健食品！
553 期
Author 作者
陳錦坤。劉昭麟。
許多國家傳統上存在有「藥食同源」的觀念，認為許多食物既可作為食材也具有藥用的價值，這些食材既是美味佳餚，也能養生保健、延年益壽，筆者竊以為這就是「保健食品」觀念的起源。
什麼是保健食品
在世界各國，「保健食品」有許多名稱，如功能食品（Functional food）、特殊保健食品（Food specified health use）、療效食品（Therapeutic food）等，臺灣與歐盟則採用健康食品（Health food）這個名詞。日本最早給保健食品下了定義：「保健食品具有生物防禦、生物節律調整、防止疾病、恢復健康等功能因子，經設計加工，對生物體有明顯調整功能的食品。」可見保健食品其實還是從藥理功效的角度出發。
食品到藥品是一系列產品線的延伸。從安全證據的角度，食品提出的食用安全性證據較多；藥品經過許多安全性測試，仍必須標示對人體可能產生的副作用。在療效證據方面，食品的療效較不明顯，進行的療效測試較少；而藥品則經過三期臨床試驗的驗證，功效明確。早期保健食品歸類為食品，不得宣稱療效，但隨著許多功效性測試方法的周延，在收集足夠的科學證據後，主管機關接受某些食品可以有限度地宣稱療效，並以法律規範之。
在臺灣，經過功效驗證的保健食品稱為健康食品，受到《健康食品管理法》的規範，而未通過功效驗證的仍屬於一般食品，屬《食品衛生管理法》的管轄範圍；藥品的開發與生產則遵循國際cGMP／PICS 的規範。我們必須要了解的是，食品到藥品是一連續性的產品分布，各種產品提出來的安全性與功效性證據包羅萬象，雖然以法律切割成食品、健康食品、藥品三個區塊，其間仍有一些模糊的地帶存在。
幾丁聚醣的保健功能
1968年，新井（K. Arai）等人以幾丁聚醣餵食小鼠，探討幾丁聚醣的毒性，結果發現食用幾丁聚醣的安全性與葡萄糖、鹽等相當，因此幾丁聚醣被認為是無毒的功能性高分子。當動物食入幾丁聚醣後，由於動物消化道對β-1,4糖苷鍵的分解效率不高，使得絕大部份幾丁聚醣會從糞便中排出。由於不易吸收，在血液中濃度超過動物耐受性的機會不大，所以安全性佳，適合做為食品使用。美國、日本、韓國、臺灣等國皆已核准幾丁聚醣作為食品原料或食品添加物使用，所製成的保健食品也有數項通過我國健康食品安全性測試，順利取得健康食品標章。
保健功效的產生是產品的物理化學性質與體內環境交互作用的結果。事出必有因，我們可以從化學結構推測該物質可能產生的功效，接著透過試管實驗、動物實驗甚至人體實驗驗證。幾丁聚醣被稱為唯一帶有正電荷的天然生物高分子，具有多種功效，且有許多科學根據可佐證。……【更多內容請閱讀科學月刊第553期】