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2020-06-29達爾文你來─用演化觀點改變癌症治療策略
607 期
Author 作者
李岳倫∕任職於國家衛生研究院癌症研究所，粒線體暨腫瘤微環境實驗室主持人。
根據數據顯示，儘管癌症存活率隨著治療方法的進步而有所提升，但罹患率和病例數字卻仍逐年上升。2018 年世界衛生組織的全球癌症負擔數據顯示，全球有1∕5的男性和1∕6的女性會得到癌症；在發展指數較高的國家癌症發病率是低或中等指數國家的2~3倍。以上數字顯示癌症越來越普遍，但是，為什麼人類社會越高度發展、醫學越進步，罹癌人數反而愈來愈多呢？
在過去4、50年來，隨著治療方法的進步，的確讓病人存活率增加；然而，癌症並沒有銷聲匿跡。以殺死癌細胞為目標的高劑量放、化療或標靶藥物，往往在產生抗藥性後，癌細胞再度復發及轉移，變得更適應環境，也讓研究者開始反思對抗癌症的策略。來自美國的醫生蓋騰比（Dr. R.A. Gatenby）就曾在2009年於Nature發表一篇名為〈改變對弈癌症的策略〉（A change of strategy in the war on cancer）的論文，建議以「控制癌症」策略代替「治癒癌症」，更表示要以演化來「控制癌症」。
其實，嘗試以演化的觀點來治療癌症的策略得回推到1990年代，由內斯（Randolph M. Nesse）和威廉斯（George C. Williams）所創的演化醫學，以天擇演化觀點來解釋疾病的根源，當然也包括癌症。隨著基因定序技術的進步，現在可較容易取得大量的癌症組織序列資料，所以，是時候用演化觀點來解決癌症的問題。
癌症是人類演化的妥協與代價
達爾文演化論的基本觀點是，物種個體不停在變，而且越趨多樣化（分化），並透過物種個體的改變，以最佳策略適應環境存活下來。常聽到的「物競天擇，適者生存」，指的是在資源有限的環境下，物種生存競爭，能以最適應環境而繁殖後代者，不一定是演化上最好的，但生物族群或個體透過傳遞「基因」的共同目標，達到延續物種的目的，本身就是利益與風險的平衡與妥協。
前段提到演化是利益與風險的平衡，是妥協出來的。那癌症呢？從演化的觀點，只要人體細胞有分裂、繁殖功能的一天，癌症就會一直如影隨形，癌症就是人類演化所遺留下來的痕跡，也是必須付出的代價！……【更多內容請閱讀科學月刊第607期】