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2020-06-29疫苗可以像樂高一樣組裝出來
607 期
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最早的疫苗接種可回溯至18 世紀，詹納（Edward Jenner）利用接種牛痘病毒抵抗天花疾病，使人們開始瞭解施打疫苗可以作為降低傳染病傳播的方式之一，藉此活化身體的免疫反應進而抵抗外來的感染源。
季節交替期間，嬰幼兒與老年人等免疫力較低下的族群，常會感染呼吸道融合病毒（Respiratory syncytial virus, RSV）。它屬於RNA 病毒，多藉由飛沫或接觸傳染，造成患者肺部嚴重感染，儘管經過數十年研究，仍然沒有疫苗能提供完善保護。
有鑑於此，瑞士的洛桑聯邦理工學院（École polytechnique fédérale de Lausanne）研究團隊研發一種稱為「TopoBuilder」的蛋白質設計技術，可以像堆疊LEGO 積木般的組裝出所需的人工蛋白質（de novo protein）。研究人員進一步利用此技術組裝出能對抗呼吸道融合病毒的疫苗，在動物試驗中發現能成功觸發體內免疫系統，產生對抗RSV 的專一性抗體（RSVneutralizing antibodies, nAb）。
研究團隊認為，利用此方式來產生抗體並製作疫苗，仍相當複雜且具挑戰性，因為創造出的蛋白質結構多不規則、不連續，且不具任何生理功能。研究人員也期待未來能建立資料庫，將此方法應用在研發藥物和生物技術，製造出更多、有效或精準的疫苗與藥物以供治療。
Fabian Sesterhenn, De novo protein design enables the precise induction of RSV-neutralizing antibodies, Science, Vol. 368 (6492): eaay5051, 2020.