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- 555期－實驗動物（3月號）
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2016-03-01生醫急先鋒─小小斑馬魚
555 期
Author 作者
陳曜鴻／淡江大學化學系教授，臺灣大學漁業科學研究所博士，美國奧勒岡大學神經科學所博士後研究，專長為胚胎發育與分子毒理。
斑馬魚（zebrafish，Danio rerio）是一種小型觀賞魚，成魚體長約3公分，原產於南亞（印度、巴基斯坦、緬甸）的溪流。大多數魚的體色為黑色，覆蓋著一條條深淺交錯的黑白橫紋，就像斑馬一樣，故稱為斑馬魚。另外，也有白化種與許多人工培養的品種。
現代的生物醫學研究，必須從基因遺傳、分子生物與細胞生物學的角度深入探討，才有辦法直搗問題的核心，造福人群。為達到此目標，通常會進行動物實驗，而這些可以用來進行實驗的動物，稱之為模式物種（model organism）。早期的生物醫學研究，大都利用果蠅與海膽這兩種動物來進行實驗，但這兩種物種並非脊椎動物，不太適合用來研究脊椎動物特有的生理問題。魚類為低等脊椎動物，早在西元1980年左右，美國奧勒岡大學（University of Oregon）果蠅胚胎發育學家斯特雷斯格爾（George Streisinger）教授，已開始利用斑馬魚來進行科學研究。究竟斑馬魚有何魔力，為何可當成生醫研究的急先鋒？
生長週期短且容易飼養
絕非所有的動物都適合用來作為實驗動物，就像並不是每個人都可以成為金城武、林志玲一樣的超級模特兒。要被當成實驗動物，個體小、後代多、成熟期短、飼養容易這四點是首先必須要考慮的。在現今的實驗室中，很難飼養繁殖大白鯊（體積大）或象龜（成熟期長），這也是以上兩種動物不適合被當成實驗動物的原因之一。相對的，斑馬魚的成熟期短，從受精卵發育到性成熟的成魚只需短短3個月；斑馬魚的體積小，一般的家用一尺水族箱大約可養20隻左右，可在有限空間下高密度飼養，大大地降低養殖成本。與小鼠相較，斑馬魚的飼養成本比較低廉，就國內中小型實驗室而言，入門的門檻比較低；斑馬魚產卵的數量多（每週可產100~300顆卵），卵徑大而且透明，沒有產卵期的限制，且為體外授精，整個胚胎發育及器官形成的過程都可以直接在顯微鏡下觀察。......【更多內容請閱讀科學月刊第555期】