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- 2016年
- 555期－實驗動物（3月號）
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2016-03-01「蠅」試「藥」得，硬是要得—翱翔於基礎與臨床醫學研究間的果蠅
555 期
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林子暘／以果蠅從事生物醫學研究十數年。曾於臺灣及美國國家衛生研究院進行博士後研究，現任職國防醫學院生科所。
「蝦咪！我們都知道電腦可以揀花生，但是用果蠅可以篩選人類疾病新藥，是真的嗎？」過往已有五個諾貝爾獎頒給果蠅科學家，無人能否認果蠅對遺傳、發育生物、神經科學等基礎科學研究有過重大貢獻。但果蠅真能從基礎研究跨界到臨床醫學，甚至用來幫助進行疾病新藥的開發嗎？
不要懷疑，這十多年來已經有許多果蠅研究學者證明這是可行的，而且潛力十足。第一個甲狀腺髓質癌標靶藥物Caprelsa於研發期間，由阿斯特捷利康藥廠（AstraZeneca）與果蠅科學家團隊合作證實，此藥物經由果蠅口服後有顯著「療效」，經臨床試驗後此新藥在2011年4月經美國食品藥物管理局（FDA）核准用來治療無法進行手術的癌症末期患者。但是，果蠅會得癌症嗎？牠甚至沒有甲狀腺，又怎麼拿來研發甲狀腺癌新藥呢？比較起傳統用來做藥物篩選的癌症細胞株，果蠅又擁有甚麼樣的優勢呢？
長了腫瘤的果蠅眼睛
在利用果蠅研究癌症療法之前，就如同大多數的果蠅科學家，時任聖路易斯華盛頓大學醫學院的凱根（Ross Cagan）教授原是位發育生物學家，專門從事果蠅複眼發育機制的基礎研究。
有天，醫學院同事與他攀談時沮喪地提到了甲狀腺髓質癌的研究困境，當時雖然科學家們都知道甲狀腺髓質癌的形成主因：RET基因突變後過度活化導致細胞趨向癌化，卻苦無有效的治療方式。此時凱根教授靈機一動，何不將此致癌基因放到他的老朋友「果蠅」身上，看看會在果蠅身上會發生甚麼改變，也許有機會藉此開發新的治療方法。他選擇將突變的RET致癌基因表現在他最了解且最擅長的組織──眼睛。果蠅的複眼原是由數百個排列整齊的六角形單眼所組成，但帶有致癌基因的果蠅破蛹而出時，竟長出了外形怪異的複眼。……【更多內容請閱讀科學月刊第555期】