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- 552期－諾貝爾獎特別報導（12月號）
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2015-12-012015諾貝爾經濟學獎 解開貧窮的枷鎖─迪頓
552 期
Author 作者
莊奕琦／美國芝加哥大學經濟學博士，政治大學經濟系特聘教授。曾任政大經濟系主任，社科院院長及臺灣研究中心主任。
2015年諾貝爾經濟學獎，頒給美國普林斯頓大學XX授迪頓（Angus S. Deaton），表彰他在個體、總體與經濟發展綜合性的貢獻。迪頓教授由個體的消費行為分析、跨期消費決策的個體與總體的分析、乃至貧窮的衡量、升福利的經濟發展等，做了全面而系統性的研究，探討影響長期經濟發展的核心關鍵。誠如1995年經濟學獎得主芝加哥大學的盧卡斯（Robert E. Lucas Jr.）教授所言，一想到經濟發展，所有經濟學家很難再去思考其他的問題。
如何走上經濟學之路
迪頓生於1945年10月19日英國愛丁堡市。父親為土木技師，母親為木匠之女，由於他的父親非常重視教育，毅然將13歲的他送去當地學費高昂的名校費茨書院（Fettes College）就讀，也因此迪頓年少即會彈鋼琴、大鍵琴和雙簧管，對數學也頗有天分。他隨後進入劍橋大學，當時數學 的傳統學究式教學並未能引起他的興趣，而風靡一時的橄欖球又過於粗暴且難以駕馭，以致他的大學生活可謂漫無目標。直到校方見其學習不彰而要求離校時，為了不讓他父親失望，他便想學些拿手的數學相關學門，此時經濟學躍入眼簾，從此一頭栽進經濟學的世界，展開他多采多姿的經濟學家生涯。
大學畢業後，他曾短暫在英格蘭銀行工作，之後迪頓又回到劍橋，並和他的第一任妻子伯恩賽德（Mary Ann Burnside）結婚。在劍橋時期，首先跟史東（Richard Stone）研究消費行為，他不滿意當時的線性支出系統理論 （linear expenditure system）中，固定結構形式的假設與實證解釋的限制。他認為一個好理論應可合理解釋不同的實際現象，因此不斷思考建構更理想的消費理論。
1974年，他因優異的研究成果而獲得劍橋大學博士學位。1975年，伯恩賽德因乳癌過世，他帶著兩個未滿五歲的小孩，接受布里斯托大學（University of Bristol）的邀請擔任計量經濟學系主任，期間發表有關最適租稅、偏好結構、價格與數量指數等文章。在實證研究方法上，則發展如何結合橫斷面（cross-sectional）與時間序列（time-series）資料來建構擬追蹤資料（pseudo panel data），不僅可有效降低樣本估計的偏誤以提高估計的準確性，更重要的是，還能估計個人的跨期決策行為。1980年，他與米爾鮑爾 （John Muellbauer）在著名的《美國經濟評論》共同發表具彈性需求結構的近似理想的需求系統理論（Almost Ideal Demand System）論文，並於同年共同出版《經濟學與消費行為（Economics and Consumer Behavior）》專書。
消費與貧窮
消費決策通常會受到本身物價、一般物價與所得的影響。代表性個人跨期模型的消費決策在平滑消費（consumption smoothing）的偏好下，分別發展出莫迪利安尼（Franco Modigliani）的生命週期假說（life-cycle income theory）與傅利曼（Milton Friedman）的恆常性所得假說（permanent income hypothesis）兩套理論。此兩理論認為，暫時的所得增加經消費平滑後對當期消費的影響甚少；但迪頓的個體資料實證後則發現影響極微，甚至沒有。經濟現象是一種累積過程，任何短期衝擊（機運或景氣），都會隨時間累積強度；故任何初期的橫斷面差異，長期累積後就會呈現愈形不均的差異趨勢。迪頓更重要的發現是，若按照恆常所得理論來看，暫時性所得的波動性將遠大於恆常所得與消費的波動性，從而推翻代表性的個人總體模型，而強調個體決策的異質性。這種個體行為與總體行為的資料結果相互背道而馳的現象，被稱為迪頓的弔詭（Deaton’s Paradox）。
消費與儲蓄行為是所得的重要決策，而所得又決定生活的水平與福利，尤其與消除貧窮 （poverty reduction）有關。長期以來，我們對經濟發展如何造成貧富不均的成因了解有限，以致無法提出有效的脫貧政策。迪頓的個體消費行為分析，為貧窮做了更好更明確的定義，同時也更重視取得家計單位調查（household survey）的研究資料。如何衡量貧窮？迪頓認為消費比所得重要，因此需要收集資料以直接衡量窮人的消費生活水平，尤其在健康、醫療、教育等方面，而非假設窮人所得和人均所得一樣成長。 ……【更多內容請閱讀科學月刊第552期】