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- 2020年
- 602期－100%中「鼠」（2月號）
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2020-02-01神出鬼沒的潛行者─臺灣野生老鼠
602 期
Author 作者
張仕緯∕行政院農業委員會特有生物研究保育中心。
說起老鼠，普羅大眾會注意到的可能是住家或市場中的「大老鼠」、「小老鼠」，實驗室的「大白鼠」、「小白鼠」，農田裡的「田鼠」或寵物店的「黃金鼠」等。但你以為這就是臺灣老鼠的全貌嗎？鼠年流轉再臨，現在就應景一下，溫故知新「鼠」，看看臺灣有哪些老鼠鄰居。且讓我們上高山、下平地、穿農田、入人家，逛一逛老鼠大樂園，探尋「鼠」於臺灣的故事。
首先，來趟郊山健行好了。
山中森林的老鼠們不論是臺北的陽明山、彰化的八卦山或高雄的壽山，這些低海拔山區的闊葉樹林中，住著一種臺灣特有的老鼠──刺鼠 （Niviventer coninga，圖一）。牠是臺灣才有的特有種，能上下自如的爬樹，有一根很長、在樹上能有助平衡的尾巴。在1500 公尺以下的森林中，刺鼠是老鼠中絕對優勢的物種，其他老鼠則鮮少出現。特別的是，刺鼠全身長著別種老鼠沒有的「刺」，逆毛著摸就會知道牠為何被稱為刺鼠。不過，這身刺毛無法保護牠不被天敵獵捕，大蛇會由刺鼠頭部先吞、順著毛入口，因為刺毛只有在逆著吞時才會卡住。
圖一：跑進山屋吃婚飛白蟻的刺鼠。（張仕緯攝影）
刺鼠有另一別名──國姓鼠，就是「國姓爺」鄭成功的「國姓」。刺鼠學名中的種小名coninga 原本應該寫作 coxinga，但命名者郇和（Robert Swinhoe）一開始拼錯，後來又未及時更正，以至於依照國際動物分類命名法規得將錯就錯，所以現在學名為coninga。 coxinga取名自「國姓爺」，不過郇和並非是要紀念鄭成功，而是認為刺鼠像鄭軍兵眾一樣，是從中國大陸遷來臺灣的後來者，晚於更早來的野生動物與原住民族，不過這個見解可能並不正確。
刺鼠的肚子是乳白色，另有一物種高山白腹鼠（Niviventer culturatus，圖二）的腹部也很白，與刺鼠為同屬近親，是森林中的爬樹高手，也是臺灣特有種。海拔2000 公尺大約是這兩物種的分界線，高山白腹鼠分布最高可達3000多公尺的森林區。兩者外觀近似，但高山白腹鼠的體毛相當柔軟，沒有明顯刺毛。牠與人們最容易相遇在登山小屋，食物、廚餘吸引這些爬樹高手，夜半爬繩、攀架或跑跳，騷擾了不少登山客的清夢。
圖二 ： 擅長爬樹的高山白腹鼠 。（ 張仕緯攝影 ）
高山森林中還有一種常見老鼠──森鼠（Apodemus semotus），雖然爬樹功力不如前兩種，但因為體型小，能適應更多樣的環境，草生地裡數量也很多。在一些伐木、火燒後的棲地，牠也是最早遷入的鼠類移民，更是登山小屋的常客，是中高海拔森林中主要的老鼠物種，於海拔1500公尺以上的 山區就有機會見到。……【更多內容請閱讀科學月刊第602期】