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2019-01-01美科學家研發能阻斷 前列腺癌細胞生長的成分
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【本刊訊】近日，美國紐約大學（New York University, NYU）醫學院研究團隊已研發出治療前列腺癌更有效的化合物，並將該研究發佈於近期的《自然通訊》（Nature Communications）期刊。
根據美國癌症協會（American Cancer Society）調查，被診斷為前列腺癌的患者，無論是第幾期，都有近99％的五年相對存活率；早期就得到診斷的患者，其五年相對存活率甚至接近100％。過去用來治療前列腺癌的多為抗雄激素藥物（anti-androgen drugs），它們能針對促進前列腺癌細胞生長激素訊號（hormonal signals）做治療，然而這仍使許多患者在1個月內復發。
與癌末病人相比，前列腺癌早期患者幾乎與常人無異，也不太會出現血尿、特定區域（如髖、背、胸等）的疼痛與身體虛弱或肢體麻木等症狀。不過也因為這樣，通常症狀發生時都已經到了癌症的後期，因此年屆40~50歲的中年男性，仍建議定期接受前列腺特異血液抗原測試（Screening includes a prostate-specific antigen blood test）或肛門指診等篩檢。
有鑑於這種方式幾乎可以說是無藥可靶向（undruggable），NYU醫學院泌尿外科所助理教授羅根（Susan Logan）表示，與其想方設法地做出效果跟過去差不多的藥物，不如重新檢視何謂「藥樣分子（drug-like molecule）」。某些蛋白質可以開啟使促癌細胞生長基因的功能，而這些基因在人類發展早期扮演的角色，就是協助前列腺發育，如果在成年時它們繼續引發細胞生成，就有可能導致前列腺癌。換句話說，要阻斷癌細胞的生長，就必須阻礙這些蛋白質的交互作用。
研究團隊所研發的化合物名為環狀類肽（cyclic peptoids），能針對前列腺癌細胞增殖區進行治療，這是現行相關藥物所無法達成的境地。報告指出，實驗室培養的前列腺癌細胞若經受該化合物介入，與未經治療的對照組相比，可減少近95％的癌細胞生長。雖說早期相關檢測在前列腺癌照護領域裡相當重要，但若能避免頑強的癌細胞復發，將能更徹底地治癒癌症。
新聞來源
Jeffrey A. Schneider et al., Design of Peptoid-peptide Macrocycles to Inhibit the β-catenin TCF Interaction in Prostate Cancer, Nature Communications, 2018.