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2016-11-01窺看「苔蘚」奧秘─ 新骨架與生物活性
563 期
Author 作者
吳嘉麗╱淡江大學化學系榮譽教授， 2012年退休。目前擔任臺灣女科技人學會常務監事，曾任該會創會理事長。
在2016年10月號〈綠色小精靈─苔蘚植物多樣性〉一文的前言中，特別以括號中的英文點出了代表苔蘚的原文，苔類：moss、蘚類：liverwort。不幸的是這樣的中文譯名，卻恰與也用漢字表示這二類植物的日本、南韓、 以及海峽對岸的中國恰好相反。科學名詞的翻譯一向有地區性的差異，不過物種的相反翻譯，可能引起更多相關的誤會，在學術等交流如此頻繁的今日，其實值得我們進一步的關心與探討。
據說民國初年對此名詞的翻譯即分成二派，後來一派來了臺灣，一派留在中國大陸。臺灣教科書上從來都是稱「moss」為「苔」，「liverwort」為「蘚」。1970年代後期我從國外返回，發現臺灣因地理氣候關係，苔蘚植物的種類與生長特別茂盛，因此決定繼續過去的研究，來探討它們的化學成分。1980年代早期發表的中文論文，亦稱 「liverwort」為「蘚」。但是後來與國際交流，尤其是植物品種鑑定，常需借重日本專業，自然而然改以他們的用詞為依據。亦即本文主要介紹的化學與生物活性乃是針對「liverwort」，翻譯為「苔」，此類植物因含有「油體」，他們的化學組成非常豐富又多變，且具各種生物活性。相對的「moss」，不論是化學或生物活性都較少變化，但是型態卻異常多變、品種非常多。本文文題遂籠統稱為「苔蘚」，並藉此段說明譯名之差異。
苔類植物的化學組成
苔植物的二級代謝物化學組成，以萜類和含苯環的脂溶性芳香族類化合物為主，萜類中又以倍半萜（15個碳）和雙萜（20個碳）含量最多，骨架以及官能基的變化異常豐富，這也正是吸引化學家探討其組成的主要原因。1970年代以前，由於各種化學儀器的靈敏度不足，苔植物體小又多數混生，甚難採集到足夠量的精油進行分析，全世界研究此類植物化學組成的科學家屈指可數。但是隨著科學儀器的進步，精密靈敏度越來越好，苔類植物的化學組成撥雲見日，新骨架新結構不斷被發現，因此吸引了更多化學家的投入研究。
以下列舉一些從苔植物分離出來的各種新骨架（過去在高等或低等植物中未曾發現過的結構連接方式），這類新化合物的發現，有助於瞭解相關化合物之間的生合成路徑與生物起源的關係。
倍半萜類
從苔植物中所發現的倍半萜骨架至少高達50多種，其中有許多苔植物所特有的骨架，如nudane分離自臺灣裸小萼苔（Mylia nuda）；dumortane自阿根廷毛地錢中所分離；peculiarane則是自臺灣奇形羽苔中所分離出的新骨架。
裸小萼苔。（作者提供）
雙二苄基類
脂溶性芳香族化合物是苔植物中重要的組成之一，其中的雙二苄基化合物大環醚類除了極少數蕨類，至今幾乎僅發現於苔植物中，且多具有各種生物活性，最受到化學家的矚目。 雙二苄基化合物根據其左右兩邊的連接方式差異，可分成多種類型， 如marchantin、isomarchantin、 neomarchantin等。
雙萜類
從苔植物中發現的雙萜骨架約有20多種，其中數種為苔植物中特有的骨架，如neodenudatane分離自日本合葉裂齒苔； hatcherane分離自德國細裂瓣苔中的一品種。此外，自藻類中發現的labdane和pimarane骨架化合物之絕對組態與苔植物中發現的相同，海洋生物和高等植物中發現的cembrane骨架，在苔植物中也有發現，這些都表示了苔植物在演化上與藻類和海洋生物具有某種親緣關係。
從苔植物所分離鑑定出的各種新骨架絕不止上述幾種，每年都有新的報導。研究苔植物化學最重要的一個團隊，要算是日本德島文理大學的淺川義範教授實驗室，2013年他們出版了一本最新的苔植物化學回顧專書。……【更多內容請閱讀科學月刊第563期】