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2017-01-01為什麼癌細胞會在體內到處流竄？
565 期
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癌症，是令人聞之色變的名詞，但更可怕的是其擴散速度之快，往往讓患者在進行一連串的治療後，卻發現癌細胞已悄悄地轉移到身體其他部位，因而致命。因此，科學家們無不想找出轉移的過程是如何發生，並研發出治療藥物。
由巴塞隆納生物醫學研究所（Institute for Research in Barcelona, IRB）透過研究腫瘤，發現CD36（cluster of differentiation 36）存在於一系列不同腫瘤患者的轉移癌細胞上，而CD36目前已知為脂肪酸轉位酶，功能為調節體內的代謝。為了證實CD36在癌症擴散中為媒介，研究人員將CD36加入非轉移性癌細胞中，發現竟導致癌細胞轉移。
因CD36與代謝有關，研究人員對攝取脂肪是否會增加癌症擴散產生好奇，因而在小鼠身上注射人類口腔癌並提供小鼠高脂肪飲食，結果發現高脂肪飲食導致50%以上的小鼠具有更大規模與更頻繁的轉移。
而在癌細胞已轉移的小鼠中，在投入CD36阻斷抗體後有20%的小鼠可完全移除轉移癌細胞。其餘80%小鼠則可以顯著降低80~90%的轉移且沒有嚴重的副作用。雖然現階段未釐清CD36如何造成癌細胞轉移，但確定的是，此蛋白為一個影響的因子，若抗體治療效果能如預期，將可為數以萬千的癌症轉移患者帶來一絲希望。
Gloria Pascual et al., Targeting metastasisinitiating cells through the fatty acid receptor CD36, Nature, 2016.