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2017-01-01戰火下的千年古城─阿勒頗
565 期
Author 作者
陳其暐／正努力在科學傳播領域裡掙出一道縫隙，本刊主編。
自從2011年，由突尼西亞革命所帶動的阿拉伯之春發生後，埃及、利比亞等地為追求民主體制，眾多人民起義推翻長久在位的政治強人，於是革命之火也延燒到了敘利亞，國內開始有示威行動出現。阿薩德家族長期把持敘利亞政權，阿薩德之父哈菲茲·阿薩德（Hafez al-Assad）在位時間長達30年，直到 2000年逝世後才由現任總統阿薩德接任。阿薩德（Bashar al-Assad）所領導的政府面對眾多抗議聲浪，卻以關押或處決示威者為回應，造就了自由敘利亞軍（Free Syrian Army）的成立，以推翻敘利亞政府為目的，引發了長期內戰。
據聯合國統計，目前已有40萬敘利亞人死於內戰，630萬人民流離失所，並已有480萬人被迫逃離敘利亞，前往黎巴嫩、土耳其，甚至是歐洲等國以尋求庇護。現今，敘利亞不僅只是政府軍與反抗軍的對戰，還有與庫德族之間的紛擾，及近年崛起的恐怖組織伊斯蘭國（ISIS），各自皆佔據了不同區域的國土。此外，各方派系的角力也是使得戰局紛擾難解的重要因素。政府軍主要受到什葉派、俄羅斯、伊朗、伊拉克支持；反抗軍則由遜尼派、美國、沙烏地阿拉伯、土耳其等勢力所擁護。
對於反抗軍或政府軍而言，阿勒頗都是極其重要的據點。阿勒頗過去是敘利亞第一大城，是重要的工業與金融中心，內戰發生前擁有230萬人口，其阿勒頗古城已有千年歷史。在2011年一開始，此地並未發生大型示威活動或暴力事件，到了2012年情勢才急遽轉變。 此後阿勒頗以阿勒頗城堡為中心被一分為二，西城區由政府軍據守，東城區則由反抗軍所佔領。
2015年後，由於政府軍得到俄羅斯強力的軍事支援，一步步奪回反抗軍的駐守據點，即便美國提供了許多資金與軍備武器，反抗軍仍難以抵擋強大的炮火進逼。於是政府軍得以進攻阿勒頗東城區，並漸漸形成包圍的態勢。直到 2016年12月，由阿薩德所領導的政府軍已攻下絕大部分的阿勒頗，使得東城區內剩餘不到2000人的反抗軍和約10萬名難民頓時進退兩難。
許多人急欲知道，為何戰爭至此，在食物、水源、基礎建設、醫療設施皆極度匱乏的狀況下，仍有許多居民仍留在此地？因為有些居民在圍困下，沒有信心能在炮火下安全撤離；有些居民曾經參與示威行動、或是身為反抗軍的親屬，眼見政府軍已殺害了許多平民，他們擔心自己已被認定為恐怖份子的一員，一旦撤回政府軍的掌控區，便可能遭到殺身之禍；有些居民經濟狀況不佳，難以在其他地方找到棲身之所；還有一個重要的因素── 阿勒頗是他們的家鄉，他們絕不會輕易放棄這塊土地。
最終，在土耳其、俄羅斯等國的斡旋下，反抗軍與政府軍達成停火協議，平民與反抗軍皆得以和平撤出阿勒頗。然而在長年的炮火摧殘下，已使這座城市殘破不堪。政府軍雖獲得重大勝利，但敘利亞仍處於各方割據的態勢，距離內戰結束的時刻，似乎仍遙遙無期。