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2020-01-01刷牙也可以預防心臟疾病？
601 期
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你今天刷牙了嗎？眾所周知刷牙有許多的好處，除了可以保持口氣清新、維持口腔清潔、預防蛀牙及牙齒保健之外，近期的一項研究發現，刷牙或許也能減少某些心臟疾病的發生。來自韓國梨花女子大學（Ewha Womans University College）及蔚山大學（University of Ulsan College）的共同研究團隊指出，每天刷牙三次以上將可降低心房顫動（atrial fibrillation） 與心臟衰竭（heart failure）的風險。
研究團隊從韓國健保資料庫中，找出161286名年齡介於40~79歲，且未曾有心房顫動及心臟衰竭病史的民眾進行長期追蹤。在為期約10年的追蹤過程中，研究人員依照受試者的牙周疾病狀況、每日刷牙次數、看牙醫門診的原因、進行專業洗牙的次數及缺牙數量等為指標進行統計分析。
結果發現，在追蹤期間共有4911名受試者曾產生心房顫動，7971名受試者出現心臟衰竭的現象。統計之後更發現比起每天刷牙次數不滿三次的受試者，每天刷牙三次以上的受試者，心房顫動的發生率降低10％，心臟衰竭則降低12％。
研究人員表示，儘管目前尚不清楚確切的發生機制，但一項合理的解釋為， 頻繁地刷牙將可減少口腔及牙齦等處的細菌數量，並且避免細菌透過血液傳遞而導致感染等問題。不過，由於此研究只針對單一國家，後續則需要更多的研究資料才能進一步佐證刷牙與預防心臟疾病的因果關係。但不論如何， 可以確定的是，勤刷牙的好處依舊不少，因此每日定期清潔口腔方為上策。
Y. Chang et al., Improved oral hygiene care is associated with decreased risk of occurrence for atrial fibrillation and heart failure: A nationwide population-based cohort study, European Journal of Preventive Cardiology, 2019.