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2017-06-01成大自製立方衛星成功登上400公里高度軌道
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【本刊訊】成功大學電機工程學系與航空太空工程學系共同組成的研究團隊，研發出鳳凰（PHOENIX）立方衛星，並參與歐盟所舉辦的QB50計畫。在此計畫中，鳳凰立方衛星藉由聯合發射聯盟（United Launch Alliance, ULA）的運載火箭——擎天神五號（Altas V）發射之下，運送至國際太空站，在5月17日登上400公里高度軌道，完成與地面站之間的通聯。
QB50，為歐盟第七個研究與技術發展計畫（7 th Framework Programme for Research and Technological Development FP7）項目之中的其中一項科研計畫，主要是希望能在全球發布近50枚的立方衛星，為了提供更多的大氣數據並進行中低變溫層（midlower thermosphere）多點（multi-point）、現地（in-situ）量測和進行重返大氣層（reentry）的相關研究。
此計畫主要由比利時的馮卡門學院流體力學研究所（von Karman Institute for Fluid Dynamics, VKI）所主持，預計與16 個國家、近50所大學和研究機構合作，而成功大學所自製的這顆鳳凰立方衛星，為此計畫中的其中一枚，主要是由成功大學電機系的莊智清教授、航太系苗君易教授、鄭泗滄教授與趙怡欽教授、電漿所的陳炳志教授共同帶領著其博、碩士生參與製作。
這顆鳳凰立方衛星為2公斤級的立方衛星，長寬分別為10公分、高度為20公分，其中搭載著離子/中性粒子質譜儀（ion/ neutral mass spectrometer, INMS）作為主要酬載。除此之外，在陳炳志教授協助太陽紫外線感測器的發展之下，也成功搭配太陽紫外線感測器在衛星上，以量測太陽紫外線之活動。
發射立方衛星，主要目的為進行多點現地量測以建立較精確的變溫層模式，由於在一般地球科學的研究中，會將大氣科學和太空科學分開探究，然而在探討介在高度200~400公里的中低變溫層中的研究時，由於一般飛機無法到達此高度觀測，透過地面雷達或低軌道衛星則僅能以遙測方式觀察，而使用人造衛星或火箭則僅只能短暫的穿越，不利於長久的觀測。
因此，利用立方衛星能停留一定高度一段時間的特性下去進行現地觀測，能達到觀測的目的。雖然最終立方衛星會墜毀，不過利用一群立方衛星進行觀測則所得到資料於空間與時間之分佈，相較之下還是具有低成本的優點，以提供大氣科學與太空物理所需，有利於地球暖化、太空天氣、高超音速飛行、太空旅行或衛星殘骸軌道評估與測量相關研究。
成功大學，〈成大自製鳳凰立方衛星 登上400公里高度軌道成功與地面站通聯〉，2017年5月23日。