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2017-03-01Anthropocene：人類所創造的地質年代
567 期
Author 作者
陳其暐／本刊主編。
時逢千禧年，克魯岑來到墨西哥，為了參加國際地圈–生物圈計劃（IGBP）會議。當克魯岑聆聽當時的會議主席演講時，主席不斷地提到了「全新世（用以描述地球約從1萬2千年前持續至今的地質年代）」這個名詞，這使得克魯岑感到相當不耐，在這個詞重複了無數次後，他終於失去耐性，打斷了演講，馬上評論道：「我們已經不再身處於全新世，而是早就來到人類世（Anthropocene）了！」頓時，全場靜默無聲，大家開始仔細思考這個名詞。從此之後，人類世開始受到廣泛的討論﹝註一﹞。
克魯岑（Paul Crutzen, 1933~）是一名荷蘭大氣化學家，因為發現氟氯碳化物會破壞臭氧層，而獲頒1995年諾貝爾化學獎。然而，克魯岑的求學生涯十分波折，他一出生就面臨了第二次世界大戰。1940年，在他滿7 歲進入小學就讀時，德國納粹入侵荷蘭，同年9月，他的學校被德軍佔領，學生們只能被迫移往其他的地方上課。在1944年秋天至 1945年5月期間，由於連年戰爭， 又時逢寒冬，作物歉收，加上納粹實施食物禁運，因而發生了荷蘭飢餓冬天事件。當時每人每天的卡路里攝取量不到1000大卡，在飢寒交迫下，人們不得不拔草、拔鬱金香而食。甚至有一天當克魯岑回到家時，才得知他喜愛的貓咪已經被鄰居所吃了。根據統計，因為此飢荒而死的人數達2萬人以上，並有450萬人因此受到無可磨滅的影響。
戰爭結束後，他進入5年制中學，學習物理、數學等科目（他坦言，當時化學並非他所愛的科目），並精通了法、英、 德三種語言，然而在準備進入大學前， 由於一場大病，使得他的成績無法申請 至可提供獎學金的大學，為了不造成父母的負擔，他選擇就讀技職學校，決定成為一名土木工程師，隨後至阿姆斯特丹的橋樑建設局工作。
然而，克魯岑的心嚮往別處，他一直想從事學術研究工作，於是在1958年，當他看見報紙上斯德哥爾摩大學 （Stockholm University）氣象學院徵求電腦工程師時，即便他毫無相關經驗，他仍毅然地前去應徵，卻也因此幸運得到那份職位。因為這份工作，他得以在大學裡充分學習數學與氣象學，就此開啟了他在氣象領域的嶄新生涯。他開始關注環境，並注意到超音速客機﹝註二﹞在平流層飛行時，會排放一氧化氮（NO）而破壞臭氧層。透過了更深入的研究，他發現氟氯碳化物進入平流層時也會破壞臭氧層，使得人們開始關注這項危害，因而促使聯合國在1987年簽署「蒙特婁議定書」，藉此限制人類對氟氯碳化物的使用。
時至今日，克魯岑已成為對抗環境變遷的倡導者，他在會議上脫口而出的「人類世」一詞，被用來闡述人類已劇烈改變地球型態，在地球上的種種活動將會久留痕跡於地質中，成為一個全新的地質年代。人類世的確切時間，目前在學界仍爭頓不休，部分人士認為是在工業革命之後，而隸屬於國際地質委員會（ICS）下的人類世工作組 （Anthropocene Working Group）等專家則認為約莫始於1950年代，也就是人類科技進展起飛的時刻。
究竟人類世在未來是否真能成為正式定義的地質年代呢？我們對地球所造成的刻痕能否為數百萬、甚至數千萬年後的地質學家所辨別呢？目前確定的是，我們仍在持續製造溫室氣體、塑膠、金屬、混凝土，這些人工訊息都將為地質長久留存，等待未來出土的一天。
註一：後來克魯岑找尋人類世一詞的源頭時，發現早在1980年代就已被生物學家史多麥（Eugene Stoermer, 1934~2012）所創，用以描述人類活動對地球的影響。
註二：始於1950年代，歐美等國為追求更佳的空中運輸效率，陸續開發出可超越音速飛行的商用客機， 代表性的機型為英、法所共同營運的「協和式客機」，但由於發生空難與911事件影響，已於2003 年停止服務。