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2017-03-01造就褐色隱蛛絲線強韌的秘密
567 期
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褐色隱蛛（Loxosceles reclusa），又稱棕色遁蛛，是一種只生長在北美洲南部的毒蜘蛛，廣為人知的為牠的獨特毒液與強韌的蜘蛛絲。然而，新的研究發現為何其蜘蛛絲能夠如此強韌，原因在於結構差異。
由牛津大學（Oxford University）科學家藉由觀察褐色隱蛛的紡絲行為，相較於一般蜘蛛所吐出的圓形絲，褐色隱蛛所吐出的絲結構較薄且扁。此種差異是絲線強度的關鍵，扁帶狀的絲線能承受蜘蛛在結網期間所產生的結，且讓每個微環可以提供蜘蛛絲額外的強度，增加其伸縮性，造就出堅固的結網，能夠防止一般蜘蛛絲在結網時因強度不夠，造成絲線過早斷裂。
科學家目前通過電腦模擬將該技術應用在合成纖維，並發現添加單環（single loop）能夠顯著增加材料的強度，期望透過不斷的改進後，未來能夠用於改良在太空旅行中使用的衝擊吸收結構。
S. R. Koebley, F. Vollrath and H. C. Schniepp, Toughness-enhancing metastructure in the recluse spider's looped ribbon silk, Mater. Horiz., 2017.