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- 568期－描繪世界的方法（4月號）
文章專區
2017-04-01無遠弗屆、動靜皆宜 地圖服務時代的來臨
568 期
Author 作者
洪榮宏／成大測量及空間資訊學系副教授。楊錦松／成大測量及空間資訊學系
地圖是一種視覺化的工具，將廣大的現實世界化為縮影，讓我們得以解讀空間資訊。近年來，資訊科學、網際網路、行動裝置、定位技術、地理資訊系統、社群媒體等領域快速發展後，我們正進入一個全新的地圖服務與應用環境，有別於傳統的地圖展示角色，未來的地圖服務將帶來「無遠弗屆」及「動靜皆宜」的嶄新與創意應用，徹底顛覆空間資訊未來的發展。
傳統地圖被印製於紙質的媒介上，必須以有限範圍描繪廣大區域，因此具有比例尺，雖然精心設計的地圖看起來非常美觀，但地圖內容僅包括所選擇的主題，且表示位置及細緻度也受到比例尺的控制。基於印製考量，地圖所記錄的位置必須參考一個選定的坐標系統；另一方面，如果要將地圖用於描述特定時間狀態以掌握時序性變化，就必須在選擇的時間上分別製作不同版本的地圖，才能構成歷史狀態的描述。傳統地圖製作因此需要權衡展示範圍、固定展示內容、單一時間及抽象化表示等因素，在應用上造成各種限制。
地理資訊系統革命
地理資訊系統技術的發展，對地圖生產與後續應用帶來了革命性的變化，以數值坐標記錄的地圖內容及以圖層方式建立的管理機制，允許我們自由套疊不同主題的資料。其中最大的改變，是地圖運作中增加了透過電腦螢幕視覺檢視與互動操作的模式，使用者可以任意開啟資料庫中所儲存的多個地圖檔案資料、檢視大範圍地區的現象，透過坐標計算兩個位置的距離及單一現象的範圍，甚至進行複雜的空間分析，這些在傳統紙質地圖所不易達成的要求，在數值坐標的世界內，都可以輕易達成。
地理資訊系統之運作模式並不侷限於展示地圖，透過連結後端屬性資料庫，使用者可以進一步獲得地圖符號沒有直接展現的資訊，例如地圖上可呈現城市的空間分布，但點選後，可以獲得特定城市人口、氣候等資料，甚至以此產製各種不同主題地圖。地理資訊系統無論在資料的紀錄方式與軟體工具的運作模式上，都為地圖運作帶來了重大改變。即使在傳統地圖中，許多基本概念並沒有改變，但卻因為地理資訊系統的蓬勃發展，而邁入了一個嶄新的時代。
地圖服務逐漸興盛
了解自己所處的環境狀態，是人類的基本需求。
於是我們開始期待，人們可以隨心所欲地取得感興趣區域的地圖資訊。網際網路的出現，為這樣的期待提供了運作的平台。藉由建立「地圖服務」，使用者得以在遠端提出需求，並由服務平台提供滿足需求的地圖資料。由專業單位負責之地圖服務平台可確保供應資料的品質；使用者無需投資昂貴的軟硬體資本，並可藉由分享而減少重複投資，因此無論政府或民間，地圖服務平台如雨後春筍般出現。
尤其現在可透過手機GPS取得坐標，套疊線上或離線地圖，並發展各類APP服務後，可預期地圖應用模式 將逐漸由數值地圖取代紙本地圖。為服務各類領域的不同需求，地圖服務平台往往被期待可以提供大範圍區域（例如全球或全國）及不同細緻程度的展示內容。
在地圖服務上存在一個重要的課題──地圖服務平台傳送至使用者的資料格式。常見的資料模式可分為網格式及向量式兩大類型，由於向量式資料涉及較為複雜的描述架構，早期的地圖服務多是將地圖資料轉換為影像格式，再從使用者端的軟體環境展現。若使用者的需求僅是檢視地圖內容，不涉及計算或量測，將地圖轉置為數值影像就可以滿足需求，但這樣的結果並不帶有坐標資訊，削弱了後續應用的可能性。……【更多內容請閱讀科學月刊第568期】