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2017-04-01前往世界異境尋找粉紅湖
568 期
Author 作者
陳其暐／本刊主編。
位於澳洲西部的格里高利（Gregory），是一個並不起眼的小鎮，當地居住人口甚至不到100人。然而，此地卻有許多遊客慕名而來，為的便是一睹赫特潟湖（Hutt Lagoon）這一片夢幻的粉紅世界。
事實上，這是一個鹽度〔註一〕極高的鹹水湖，幾乎沒有生物能夠在這樣的環境下生存，除了這種極為堅韌的微生物──鹽生杜氏藻（Dunaliella salina）。它是一種單細胞真核生物，喜愛生活在高鹽度的環境，體內含有大量的甘油（glycerol）可對抗高滲透壓；並產生許多類胡蘿蔔素（carotenoid）〔註二〕以保護葉綠素不受過度的強光侵害，同時幫助行使光合作用。赫特潟湖的夢幻顏色，便是來自於鹽生杜氏藻所製造的類胡蘿蔔素。
在澳洲還有其他地方擁有粉紅湖，如同樣位在西澳的希利爾湖（Lake Hillier）、墨爾本的西門公園與維多利亞洲的莫瑞日落國家公園（Murray-Sunset National Park）之中。但這些湖並非都會永遠維持夢幻般的粉色模樣，而是會受到鹽度的 影響變化顏色，例如在冬天時，由於溫度降低、降雨量增多，湖便會暫時失去粉紅；直到夏天來臨，日照增加，溫度回升，降雨量減少，使得大量水分從鹽水湖中蒸發，進而提高湖泊的鹽度（甚至可能達到海水的10倍鹽度），藻類大量繁殖，製造出許多類胡蘿蔔素後，再度將湖泊染回粉紅色。另外，顏色也可能受到湖泊裡的沈澱物與其他極嗜鹽菌 （Halobacterium）的比例所影響，而形成不同的色澤。
然而，粉紅湖（或紅色湖）也並非澳洲所獨有，在西班牙、坦尚尼亞、玻利維亞等地也同樣存在許多類似的場景。或許有一天，你前往世界的一角時，就會在某處偶然發現如此的夢幻世界。
〔註一〕鹽度：每千克水所含鹽量的公克數，海水平均鹽度約為35‰。
〔註二〕類胡蘿蔔素：一種天然的有機色素，存在於行使光合作用的植物或藻類中。