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2017-06-01李琳山：很多中文語音輸入產品都用到我的研究成果，但我沒賺到任何錢
570 期
Author 作者
崔聖揚／臺大電機系學生。 林宮玄／任職中研院物理所，兼任本刊副總編輯。
臺大電機系李琳山教授，於1977年於美國史丹佛（Stanford）大學拿到電機博士，於1979年回母系任教。回臺灣服務後，才決定投入之前完全不熟悉的領域──語音辨識，也就是現在人們熟悉的「語音輸入」服務。李教授長期研究華語的辨識，對目前廣泛在電子產品中使用的中文語音輸入服務，有巨大的貢獻，也因此於2016年獲得中研院工程領域的院士榮銜。大約在1990年代，家用電腦開始普及，較年長的讀者應該非常了解當時的電腦是多麼大且慢，硬碟容量只有幾十MB，而現今一個小小的記憶卡容量就有幾十GB，足足多了1000倍。李教授在那個年代即投入語音辨識系統，在硬體資源不足情況下，需克服許多研究上的困難。李教授在2017年 1 月 12日接受本刊專訪，分享其研究的心路歷程與教育心得。
用勇氣闖蕩世界
科：您在早年攻讀加州史丹佛大學電機博士時，從事的研究為人造衛星通訊。畢業後為何決定回臺灣教書？研究主題為何轉向語音辨識及訊號處理分析？
李：當時我認為只要能在史丹佛大學求學，做任何研究都行，而剛好人造衛星通訊是唯一可以拿到獎學金的主題，所以我就決定投入這個領域。求學期間我有仔細思考過：「 拿了博士，之後呢？」，當時我觀察身邊臺大電機系學長們的工作及生活，他們因為臺灣當時幾乎沒有電機相關產業，最後都選擇在美國落地生根，有些人當上大學教授，有些則在重要的研究機構工作，譬如貝爾實驗室（Bell Laboratories）及 IBM。但我不想和他們一樣，我想走一條不同的路：「回臺灣。」當時有很多人勸我說：「你回臺灣能做什麼？人造衛星通訊無法在臺灣發展，你在臺灣沒有背景、沒有人脈關係，誰會理你呢？」我說：「在臺灣確實沒有人會聽我的話，會聽我的話只有一種人，那就是學生。」我的第一念頭就是回母校 （臺大電機系）教書，因為我自 己在讀電機系時非常茫然，不知道我讀的東西到底對不對、是否有用，譬如我們讀的電子學是介紹真空管的，然而書店裡最新的課本卻是積體電路的應用。當時我們大學畢業的工作在臺灣也僅限於臺電、電信總局（中華電信前身），這兩個單位的技術都是從國外引進的，因此在這個工作環境下，90%以上的同學都是出國深造。 當時我自己也希望能到國外一流的大學拿博士，希望有天回來能勝任電機系的教授，改善其學習環境。這是我當時心裡的志向，但我不敢告訴任何人，因為別人會覺得你想的太美了，一直到很多年以後我才敢講。所以當我拿到臺大電機系的聘書時，就確定我要回來，沒有考慮其他的機會。
至於研究語音辨識，這又是非常偶然的情形。我在1980 年的春天回到臺灣擔任教授，發現想教的課都有我的老師在教，但我每學期又得開授兩門課程，所以到第二學期時，已經不知道能開什麼課。這時我偶然地接觸到一本教科書，叫作語音處理，那是一九七幾年寫的書，翻了翻後，雖然不知道內容是什麼，但我看得懂裡面的數學運算式，所以就決定開這門課，我一邊教一邊讀，等到學期結束才弄清楚教科書裡的內容，這是我後來做華語辨識的起頭。當時我給自己一年的時間，重新摸索在臺灣可以做什麼研究。那時最重要的考量就是資源，當時這裡什麼資源都沒有，沒有實驗室、電腦、設備、經費，所以一定得做最便宜的研究。在這考量下，我在臺灣的前20 年就一直做兩個主題的雙管研究，一個是通訊理論，做理論只要一支筆、一張紙就行了；第二個主題就是語音處理，在那個年代已經有所謂的微處理機，微處理機可以作有限的運算，可以拿來分析語音訊號。過了20 年後我決定停止通訊理論的研究，全心投入語音研究。專心做華語語音研究也有20 年吧！之後的研究再延伸到其他語言。早年國際上的文獻都是有關英語的研究，至於其他的語言如德語、法語或日語都非常少，華語是根本沒有，所以我認為華語的研究相當值得發展。
科：您覺得在您任教的臺灣大學，目前學生最缺乏什麼能力？
李：臺大學生現在最缺乏的是──大志、企圖心、勇氣、信心。……【更多內容請閱讀科學月刊第570期】