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2017-07-01屍情話意─那些死亡告訴我們的事
571 期
Author 作者
林德恩／行政院農業委員會特有生物研究保育中心助理研究員。
「死亡」比你想像的更重要
由於科技的進步，各式工具的發明，加上各種社群平台的推波助瀾，使得生物物種的調查門檻得以降低，讓大部份人都能參與，近10年來各式各樣的公民科學計劃在全球各地大量崛起。其中最常見也是最為普及的公民科學計劃類型，大多是生物多樣性相關的公民科學調查，也就是物種出現時間與出現地點的調查。例如歷史悠久、參與人眾多且遍及全球的耶誕節鳥類調查（Christmas Bird Count, CBC）和eBird。這類調查的目的，都是希望藉由每年相同的調查方式，來估算和監控生物的族群現況，了解其分佈位置及族群量在時間上的變化，長期累積下來就能知道某種生物究竟是否面臨生存威脅，或是穩定與人共存。當資料顯示物種族群量呈現長期下降趨勢時，科學家們抽絲撥繭、深入研究，尋找導致族群量下降的主因，究竟是物種的出生率受影響，亦或是死亡率升高。
因為物種族群量的變動，基本上可以簡單視為物種出生率和死亡率的淨差額，當出生率大於死亡率時，族群會呈現正成長，反之則是族群量下降，也就是說物種分佈與數量普查的結果，是物種出生率和死亡率交互影響下的變動現象（圖一）。
影響物種出生率和死亡率的因子很多，不容易一一釐清。然而可以知道的是隨著族群量成長，物種的出生率也會跟著快速上升，但由於環境的承載量是有限度的，最終將因此限制了出生率的成長速度，而逐漸趨緩穩定，但隨著族群量成長而同時增加的，還有死亡率，所不同的是死亡率的上升沒有極限，而且動物的死亡率有可能因任何原因，例如某種致死率很高的疾病、天災甚至於各式各樣的人禍（農藥、過度獵殺、棲地破壞等）， 瞬間飆升至無限高，甚至於導致物種滅亡。換句話說，死亡率的研究和監測非常重要，其代表的是物種所面臨的立即狀況，了解了物種的死亡率和原因，才能適時找出物種免於立即滅亡的可能之道。
「找死」的公民科學家
話雖如此，「死亡」卻是大部份人的禁忌，想要以「死」為議題尋找有志之士加入調查與研究行列，用傳統方式招募的成效極其有限。為此，特有生物研究保育中心的研究團隊於5年前搭上流行熱潮，以一個異於常態、非常規方式推動這個「找死」的公民科學計劃，也就是透過時下最熱門的臉書社群做為平台（四處爬爬走— 路殺社，https://www.facebook.com/ groups/roadkilled/），憑藉臉書的高連結性、話題性和便利性，逐一串起所有關注此議題的群眾，離開座位和電腦，上路找「死」，再以智慧型手機拍照、打卡和上傳的方式，記錄野生動物的死亡事件。造成動物死亡的原因，並不是只有車禍導致的「路殺 （roadkill）」 一種死因而已，那為什麼特生中心的研究團隊要推動尋找和記錄「路殺」的事件，而不是鼓勵大家到森林或山區尋找與記錄動物的死亡事件呢？
原因很簡單，因為道路空曠且容易到達，如果有動物死亡在路上或路邊，是相對容易被發現的，但如果是尋找森林或深山中死亡的野生動物，那可就真的是不可能的任務，因為遮蔽物太多，很難被眼睛發現，而且也難以到達。造訪次數低，被發現的機率也就相對低許多，太難和太高的參與門檻，都會抑制公民科學家的參與率，最終也將影響成效。因此為打破傳統對死的忌諱，研究團隊以「路殺」記錄為出發點，讓參與者先從關懷自身週邊開始，經由簡單記錄的方式，累積經驗來了解哪些路段、什麼季節、何種野生動物最容易被車子撞擊或輾壓死亡。
有了對問題的基本了解，就能再往下一步尋找可行的解決方式，落實親身參與改善工作，成為一個身體力行的公民科學家。
那些「死亡」教會我們的事
有些人一開始也許只是好奇或覺得有趣，怎麼會有科學研究是記載和探討野生動物的「死亡筆記本」，卻在透過簡單的拍照、打卡和上傳分享後，觸動並開啟心中那一扇求知大門，開始不停的詢問：這隻是什麼動物？如何辨識？為什麼死亡在這裡？……【更多內容請閱讀科學月刊第571期】