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2017-07-01發現培養血液幹細胞的方法
571 期
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一般來說，罹患血液系統疾病的病患需仰賴捐獻者健康的骨髓（包括血液幹細胞）來治療，但其困難之處在於找到可相互吻合的對象。由於基因複雜，若骨髓來自患者的兄弟姊妹有1/4成功的機率，但若是陌生人的骨髓，配對成功的機率則大幅減少至百萬分之一。
為了解決配對不易的現況，哈佛醫學院的達利（George Daley）與研究團隊透過人類多能幹細胞（pluripotent stem cells），企圖在實驗室中製造出血液幹細胞（haematopoietic stem cells, HSCs）。
研究團隊透過化學試劑刺激，誘使細胞轉變成血液幹細胞。並且，在分析了參與造血過程的數十種基因中，發現有5種蛋白質會共同作用，誘使多能幹細胞轉變成血液幹細胞。當研究人員將這些幹細胞植入小鼠體內，發現能夠繼續分化、產生新的紅血球、白血球、血小板與組成血液相關的細胞。
與之同時，另一個研究小組從成年小鼠的幹細胞得到相同的研究結果，在紐約衛爾康乃爾醫學院里斯（Raphael Lis）的研究團隊透過4個轉錄因子：Fosb、Gfi1、Runx1和Spi1，將小鼠的內皮細胞誘導、轉化為造血幹細胞，並且在接受移植的小鼠體內能正常發育出血液系統、恢復免疫系統的功能。
雖然在這2個小鼠實驗中都帶來好的結果，科學家預期若取用人類的細胞應該也能獲得相同結果。不過科學家也認為還有許多細節必須評估才能運用在人類身上，像是細胞突變而引發癌症的可能性等。話雖如此，研究團隊也表示未來會更加積極地往此方向進行研究，現階段則希望利用此方法製造出沒有細胞核、不會有分裂引發突變風險的紅血球與血小板供醫院使用，期望能減緩血庫缺血的情況。