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2017-08-01天王星的複雜磁重聯
572 期
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地球極區極光形成原因，與地球磁場重聯相關。來自太陽的帶電粒子會隨著地球磁場進入南北極，而當帶電粒子碰到大氣時，與空氣中的原子分子碰撞放出能量形成極光。喬治亞理工學院（Georgia Institute of Technology）的天文學家曹欣（Xin Cao，音譯）研究團隊分析航海家2號（Voyager 2）所蒐集的資料，發現天王星極光不僅出現在極區，也會分布在不同緯度區域。 研究團隊進一步發現，天王星的磁場會隨著星體旋轉，磁層會打開，太陽風攜帶的帶電粒子進入磁層，隨後又將磁層闔上，阻止太陽風帶電粒子進入。
地球的磁場與自轉軸重疊，因此地球磁場穩定受太陽風影響，迎向太陽的面開、背面闔上。而研究團隊認為，因天王星磁場特殊，其磁場中心不在星體中心，再加上磁場軸與自轉軸夾角約60度，導致磁場隨著天王星自轉複雜開闔。曹欣表示，了解行星如何屏蔽恆星輻射，對於未來研究系外行星宜居性相當重要。
Xin Cao and Carol Paty, Diurnal and seasonal variability of Uranus's magnetosphere, Space Physics, Vol. 122: 6318-6331, 2017.