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2017-09-01哈佛研究團隊發現氣喘藥可望降低罹患帕金森氏症的風險
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【本刊訊】氣喘（asthma），又稱哮喘，是常見的氣道慢性炎症，目前尚無能根治的藥物。而當產生急性症狀時，可透過吸入β2腎上腺素受體的藥物，像是沙丁胺醇（salbutamol），來達到快速擴張氣道 的治療效果。
而最新的研究顯示，沙丁胺醇可能還有另一種療效，能防止帕金森氏症（Parkinson's disease, PD）的產生。由波士頓哈佛醫學院（Harvard Medical School）的科學家謝爾澤（Clemens Scherzer）與他的研究團隊發現相較於未服用沙丁胺醇的人們，在吸入高劑量沙丁胺醇的人們神經遭受破壞的機率會有50%的降低。
帕金森氏症，是一種神經退化性疾病，只要是因α-突觸核蛋白（α-synuclein）堆積在腦細胞中導致。一直以來，科學家嘗試開發新藥物來消除這些蛋白質的堆積或結塊。而這次，研究團隊反其道而行，期望能找出能抑制α-突觸核蛋白生成的藥物，直接抑制此蛋白質在腦部的堆積。
因此，研究團隊開始在實驗室培養人類神經細胞，並測試超過1100種藥物，包括維生素、補充劑（supplements）和其他分子等，觀察是否改變α-突觸核蛋白的產量。結果發現，有三種藥物能減少此蛋白 質的產生，包括透過刺激β2腎上腺素受體來作用的沙丁胺醇。此外，研究人員也發現，此藥物是透過改變DNA的緊密程度，來改變基因的活躍程度。
觀察到這樣的現象後，研究人員開始好奇人們在使用沙丁胺醇後是否能降低帕金森氏症。不過，研究人員也表示這必須有一個非常大的數據庫且進行多年的追蹤並分析。最後，研究團隊在挪威發現了此數據庫， 裡面記錄了460萬居民所有的藥物紀錄。
由於帕金森氏症為罕見疾病，因此在這個數據庫中，在沒有使用沙丁胺醇的人們中有0.1%罹患帕金森氏症；而在有使用沙丁胺醇的人們中，罹患此疾病則為0.04%。研究人員進一步將年齡等因素修正後，發現在人生中至少服用過一次沙丁胺醇的人罹患帕金森氏症的風險為未服用過的三分之一。
除此之外，科學家也發現沙丁胺醇的劑量多寡取決罹患帕金森氏症的風險，與沒有使用此藥物的人相比，在2004~2007年間服用最高劑量的人罹患的比例顯著減少 50%。相較之下，服用最低劑量的人罹患帕金森氏症的風險只有輕微的下降。
不過，加拿大多倫多大學（University of Toronto）的神經病學家朗（Anthony Lang） 對於這項數據也有些疑慮，因為結果顯示沙丁胺醇對α-突觸核蛋白的影響巨大，且鑑於某些患者同時患有這兩種疾病，與沙丁胺醇相關的其他因素或許也會影響帕金森氏症的易感性。
Mitch Leslie, Asthma drug may thwart Parkinson´s disease, Science, 2017/8/31.