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2017-09-01鳥類遷徙：風中的旅行者
573 期
Author 作者
陳炤杰／高雄醫學大學生物醫學暨環境生物學系副教授，大學時期在玉山見識到鳥類的迷人丰采後，即立志從事鳥類研究。
當燕子集體出現，開始在屋簷下築巢時，人們知道春天已經來臨了。當北風吹起，黑面琵鷺來到臺南時，人們也知道冬天就快到了。候鳥的出現意味著季節的變換，牠們自古以來即順應著地球上這股周而復始的律動，從一個地方搬遷到另一個地方，終其一生在繁殖地與度冬地之間南來北往遷移飛行。
對於座落在亞熱帶的臺灣而言，有些候鳥是春去秋來，像黑面琵鷺，人們稱牠們冬候鳥，因為牠們整個冬季會停留在臺灣度冬；另外一些候鳥則是秋去春來，為夏候鳥，如八色鳥，牠們會在夏天待在臺灣繁殖後代，等幼鳥長大了，再於秋天遷移到更南方的度冬地棲息。如此說來，冬候鳥都來自於比臺灣更北方的地區，像黑面琵鷺的繁殖地是在南、北韓交界及遼寧半島一帶。而夏候鳥則來自比臺灣更南方的區域，如八色鳥的度冬區都在婆羅洲。越往北方，夏候鳥的數量就會慢慢增加，例如日本的夏候鳥種類就遠比臺灣多，若再往北，到了北極圈內，就幾乎都是夏候鳥了。反之，臺灣因接近赤道所以出現在臺灣的夏候鳥種類遠比冬候鳥來得少。
鳥類的長途旅行
最近，瑞士的鳥類學家利用微型GPS發現了高山雨燕的遷 移路徑，牠們在秋天離開歐洲後，便一路往南飛越沙哈拉 沙漠，並在非洲南部待上好幾個月，到了隔年3、4月再飛 回歐洲。不過更令人驚奇的是，這一路上牠們竟然都未曾 著陸一次，也就是長達200天以上都在空中度過，吃、拉、 睡全部都在空中完成。雨燕只有在繁殖後代的短暫2~3個 月時間才會下到陸地，而且幾乎都停棲在高塔或峭壁上的巢穴中，很少接近地面。雨燕專吃空中飛蟲，高度飛行的生活方式也讓雨燕的翅膀演化成巨大的彎月形，兩翼的寬度比身體還長， 腳也在長期沒使用的情況下退化了，變得非常細小。所以，雨燕一旦意外落地，牠們是無法自己從地上站起來起飛的。
然而，並不是每一種候鳥都能像雨燕一樣，不著陸長途飛行，雨燕能直接從空中攫取飛蟲，補充能量，其他鳥類在能量消耗完後，都得著陸補充食物及水分。所以絕大多數候鳥都是飛一段、停一陣子，飛的時候是在往目的地推進，停的時候就趕緊覓食、補充能量，以應付下一段飛行之所需。……【更多內容請閱讀科學月刊第573期】