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2017-11-01改變免疫細胞、影響癌症擴散的分子
575 期
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肥胖是罹患乳癌的因素之一，雖然先前的研究發現服用降膽固醇藥物能減緩乳癌的風險與死亡率，但科學家卻不知道其中的生理機制。最近，由伊利諾大學 （University of Illinois）的最新研究發現 一種稱作27HC的分子，為膽固醇代謝的副產物，進而促進癌症的擴散。
研究人員將帶有乳癌腫瘤的小鼠餵食高膽固醇飲食，發現當膽固醇增加會增加腫瘤的生長和轉移，若服用降膽固醇的他汀類（statins）藥物則能降低轉移。進一步研究發現降低轉移的關鍵為抑制膽固醇代謝過程中所產生的27HC，此分子的增加會使原本需攻擊癌症的特異性免 疫細胞產生異常，使之認為癌症細胞無害，劫持免疫系統來幫助癌症的擴散。
由於27HC是透過免疫系統影響乳癌， 因此，研究團隊將此應用於結腸癌、肺癌和胰臟癌等癌症中，發現也能促進癌細胞的轉移。目前，研究人員正持續研究27HC如何影響免疫細胞的途徑，並嘗試開發抑制27HC的小分子藥物，以抑制癌症的轉移。
Amy E. Baek et al., The cholesterol metabolite 27 hydroxycholesterol facilitates breast cancer metastasis through its actions on immune cells, Nature Communications, 2017.