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2017-12-01土衛六泰坦南極的有毒冰雲
576 期
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美國航太總署（NASA）分析 2015年卡西尼太空船上的紅外線光譜儀（Composite Infrared Spectrometer, CIRS）蒐集的資料後，於土衛六泰坦（Titan）南極上空束狀雲中找到有毒冰雲（noxious ice cloud）存在的證據，這項發現將供予科學家深入研究泰坦大氣中複雜的化學反應。
NASA戈達德太空飛行中心（Goddard Space Flight Center）的研究人員安德森 （Carrie Anderson）表示，這顆雲位於距泰坦表面160~210公里的高空，且其覆蓋範圍為南緯75~85度，其中由兩種分子濃縮氣混合而成。由於光譜無法使這顆雲與任何單一化學分子匹配，研究團隊進一步模擬泰坦環境、凝結氣體後，認為氣體成分為氰化氫（hydrogen cyanide）與苯的可能性最高，而苯本身不具有獨特遠紅外線指紋（far-infrared fingerprint），但研究團隊表示當其與氰化氫共同凝結 （co-condense）時，出現的遠紅外線指紋與卡西尼號蒐集到的資料相匹配。
因泰坦全球環流模式，兩極夏冬輪替，處於夏季的極區，會送一股暖流到另一冬季極區，因此只要位於冬季的極區，即會有雲層堆積現象。而安德森與其合作研究團隊過去曾利用2005年卡西尼太空船上的紅外線光譜儀蒐集的資料，於北極區發現類似的雲塊，高度低於150公里。因不同類型的氣體，會在不同高度凝結成冰 雲，當時安德森確認該雲是由氰化氫與氰乙炔（cyanoacetylene）組成。安德森推測兩次觀察到雲的差異（高度與組成物）主要歸結於南北極氣候變化，因2005年北極發現的雲是在北半球冬至之後，而這次的觀察則是在南半球冬至之前，可能由 於溫度變化導致雲的狀態不同，然研究團隊亦推測也有可能是因為混合氣體不同導致，或兩種原因皆是，關於泰坦複雜氣候系統還需更深入的研究。
NASA, NASA Team Finds Noxious Ice Cloud on Saturn’s Moon Titan, 2017/10/19.