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2018-02-01鏡像神經元能預測人們在道德困境中的決定
578 期
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編輯部
加州大學神經適應實驗室主任亞哥伯尼 （Marco Iacobni）與其團隊日前於《整合神經科學前沿》（Frontiers in Integrative Neuroscience）發佈研究，顯示當受試者觀看他人經歷痛苦時，科學家透過預測大腦反應，發現在面對道德困境（morality dilemma）時，人們會傾向避免直接造成他人傷害。
透過鏡像神經元（mirror neurons）分析，當受試者觀看他人動作或行為時、腦內會有相同反應。鏡像神經元對人類的模仿學習與同理心相當重要，在觀看他人經歷 痛苦時，便會使人產生神經共鳴（neural resonance）現象。研究團隊欲知曉神經共鳴是否在解決複雜問題時發揮作用，因此招募19名自願者觀賞2部內容分別為手部皮下注射以及另一隻手被棉花棒輕柔碰觸的影片，過程中科學家使用功能性核磁共振（fMRI）監測受試者腦部。接著，研究員便詢問在幾個道德困境中，受試者的反應。
結果顯示，下額葉皮質（inferior frontal cortex）有強烈的活動，其為同理與模仿中樞，且使人不願直接傷害他人。然研究亦發現，大腦活動與為謀得更好的利益傷害他人之意願沒有任何關聯，這可能牽扯更多的認知與協商過程，如研究中所模擬的道德情境議題：「是否願意使嬰兒保持沉默，以在戰爭中拯救更多人？」在評判道德困境時，對他人的痛苦予以關心起了因果作用，當一個人拒絕迫使嬰兒不發出聲音，不是因為不喜歡這個舉止，而是因為他在乎孩子的感受。
亞哥伯尼表示，盼能更進一步了解過往研究中，腦內各區是否能左右關於道德議題的決定，並協助精神疾患度過人際溝通障礙。
Leonardo Christov-Moore, Paul Conway, Marco Iacoboni. Deontological Dilemma Response Tendencies and Sensorimotor Representations of Harm to Others, Frontiers in Integrative Neuroscience, 2017.