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2018-03-01人類乳突病毒可能潛藏在你我喉頭
579 期
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編輯部
人類乳突病毒（human papilloma virus, HPV）的病毒株中能引發子宮頸癌者主要為 HPV16 與 HPV18，其同樣也可能引發頭頸部相關癌症。受HPV感染的人當中僅5％會引發口部及喉嚨相關癌症，推測人類的免疫系統多半能擊退這些病毒，然而問題來了：為何這5％的患者無法躲過這場劫難？
羅切斯特大學醫學中心（University of Rochester Medical Center, URMC）耳鼻喉與外科副教授米勒（Matthew Miller） 認為，問題的答案在一種輕薄的細菌層──「生物膜（biofilm）」身上。米勒與研究團隊發現HPV會封閉在扁桃腺隱窩（tonsil crypts）裡的生物膜中，也是HPV 相關頭頸癌的源頭。該團隊與 URMC耳鼻喉科住院醫師雷斯（Katherine Rath）藉102位受選擇性扁桃腺切除術病人的組織採樣加以研究，其中有5人被發現體內含HPV、4人則帶有其中的高風險菌株HPV16及HPV18，且均位於扁桃腺隱窩的生物膜內。
研究團隊指出，HPV有可能在感染期間由扁桃腺脫落，卻受困於生物膜中，最終躲過免疫系統追殺；而躲在隱窩中的 HVP伺機而行，待恢復感染力後便有機會入侵扁桃腺，導致癌症形成。此項研究成果將有望應用於癌症預防上，甚至缺乏免疫HPV或讓病毒逃脫的血液、亦能根據研究結果判斷其是否為高危險族群。未來，團隊將研究能篩選及偵測出 HPV 的工具，如口腔洗淨（oral rinse） 等，更欲研發局部抗菌劑破壞生物膜， 使免疫系統能直搗HPV聚集地。
Katherine Kath et al., Prevalence of High-Risk Human Papillomavirus in Tonsil Tissue in Healthy Adults and Colocalization in Biofilm of Tonsillar Crypts, JAMA Otolaryngology–Head & Neck Surgery, 2018.