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2018-06-01全球森林觀測揭露高大林木的獨特性
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在森林的組成裡，樹木高低與大小，能為生態系帶來什麼樣的訊息？一直以來，科學家對生物多樣性有諸多研究，然而對林木種類分佈不同所造成的影響，卻較少被提及。
為了解大直徑樹木（large‐diameter trees）的生物質（biomass，泛指能作為工業原料及燃料、活著或剛死去的有機體。）含量多寡，及其對林分結構（stand structure）、 物種豐富度間的關係，全球98名科學家與近千位的野外工作者，日前與史密森全球森林觀測站（ForestGEO）攜手合作， 從全世界48塊大型林地中著手，比較胸高直徑（diameter at breast height，為約成人胸部高度下的樹木直徑）大小、林種高低以及生物質含量之間的相關性。
研究結果顯示，大直徑樹木的物種多樣性相對較低，然位在美國猶他州的研究人員發現，當中前1％高大的樹木與較古老的森林，卻囊括了全球近半數的生物質含量。此外，相較於分布密度高的低矮樹木，大樹對生物質含量的影響更甚。
如研究第一作者拉茲（Jim Lutz）所述，高大的林種在全球森林碳循環（carbon cycling）中掌握著關鍵的控制潛力，且對森林的碳保存（carbon storage）也有著深遠的影響。
Jim Lutz et al., Global importance of largediameter trees., Global Ecology and Biogeography, 2018.