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2018-07-01專注度與否 影響人體嗅覺的變化
583 期
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成語「廢寢忘食」，是形容人因專心致志而忘了吃飯、睡覺；而在科學研究上也顯示當人忙於工作時可能會有錯過視覺線索（visual cues）的現象。最近，英國薩塞克斯大學（University of Sussex）的最新研究更發現其實不只是視覺，連嗅覺也可能被忽略。
在此研究中，受試者會被帶入藏有咖啡 豆的房間中，並分成進行高專注度或較 低專注度的任務。當任務完成、離開房 間後，研究人員會請受試者描述房間情況 並填寫問卷。結果發現，高度專注組發現房間中有咖啡香氣的人比低專注度組減少 42.5％。此外，研究也發現若測驗結束後 再將受試者帶回房間中，有65％的人也 無法聞出咖啡香，顯示他們在先前進行任務時已習慣空間中的氣味。
研究人員表示，先前的文獻已表明大腦對 於氣味的偵測約只有20分鐘，稱為嗅覺習慣化（olfactory habituation）。因此，此項研究成果除了發現當人們處在高度專注時，可能會忽略周遭的氣味外，也意味著若周遭氣味的改變發生在此時期，可能會因此錯過發現異味的機會。
Forster Sophie and Spence Charles, “What smell?” Temporarily loading visual attention induces a prolonged loss of olfactory awareness, Psychological Science, 2018.