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2018-09-01「沃爾巴氏」防線－ 新型態的登革熱作戰策略
585 期
Author 作者
許惇偉／牛津大學生物化學博士，專長為表觀遺傳 學、分子生物化學。曾任職牛津大學，目前任教於國 立高雄師範大學生物科技系。
臺灣雖然位處亞熱帶與熱帶氣候交界處，但四季氣候變化還算分明，冷熱有別，讓許多會隨著特定氣候條件而散播的傳染病原，有明顯適應上的問題。因此，傳染病常常來得快、去得也快，也較難在臺灣久留、成為本土性常駐的傳染疾病。
比 SARS 還殘酷的登革熱
不過，2014~2015年間，沉寂多年沒有大規模流行的登革熱傳染病突然在臺灣再度爆發，由原本數百人感染的 規模，一路飆升至15000多人。2015~2016年間，本土型病例更衝高到43000多人，造成200多人因為出血性 登革熱症狀而死亡，光以死亡人數來看，已經遠遠超過 2003年令人聞之色變的嚴重急性呼吸道症候群（severe acute respiratory syndrome, SARS）疫情。
這2波登革熱疫情大爆發，重創臺灣人民的經濟與生活，也引起國人高度重視，各種的防疫工作與努力持續展開， 雖然在接下來的1 年多登革熱疫情隨即被穩定控制，但如何更有效而全面性的防患未然，也使防疫專家試圖做更多方面的嘗試與準備。
登革熱的散播與傳統防治方式
登革熱是靠病毒傳播，如果有人遭到感染，其血液中會帶有登革熱的病毒顆粒，若此時埃及斑蚊（Aedes aegypti） 或白線斑蚊（Aedes albopictus）吸吮患者血液後，病毒顆粒會在蚊體內擴增，當蚊子叮咬健康的人時，病毒便會傳播出去。若此人對於這類病毒的抵抗能力不足，病毒顆粒就會在體內擴增，不但影響到自己的健康，也會讓自身變成感染源。就這樣透過蚊子的覓食行為，一傳十、十傳百，因此，若沒能有效阻隔傳播的途徑，感染人數到達一定規模時，登革熱疫情就會爆發。
所有流行病的防治，「正本溯源」是最有效的不二法則。對登革熱而言，增加人們抵抗登革熱病毒能力的「正本」工作，跟減少病媒蚊數目的「溯源」努力，是最直接有效的方法。可惜登革熱疫苗的開發與嘗試工作雖未曾鬆懈，然而截至目前為止尚未取得非常好的成果，所以減少病媒蚊數目，便成為目前最常使用的策略。這些年來，在衛生醫療機關的協助下，許多民眾已經建立起良好的衛生觀念，對於居家環境整潔的維持、積水容器的清理，已經有非常顯著的改善，加上防疫單位重點的消毒與清潔工作，在多管齊下的努力之下，已讓病媒蚊數目獲得良好的控制。
不過，即使再怎麼努力，環境中仍然不乏病媒蚊孳生的漏洞，只要有幾個少數的繁殖點，病媒蚊就能快速繁殖，並在短時間內達到危險的數目，大規模的流行威脅就很難避免。因此，為更有效的降低媒蚊密度，科學家們開始嘗試利用生物防治的概念，而被嚴選出來的終極生物 武器，是一種被稱為沃爾巴克氏菌（Wolbachia）的小傢伙。 ……【更多內容請閱讀科學月刊第585期】